一斤粪便能换一套房？一块抹香鲸的排泄物，为何比黄金要值钱？

世界上最贵的粪便，你见过吗？在去年9月，泰国一位66岁老人在海边晨跑时意外发现一块“石头”，走近一闻还带有腥臭味。老人出于好奇心将这块石头带回家，称重后发现其足足有19.5斤。通过查阅相关资料，老人发现这块“石头”的特征和“龙涎香”很是相似，也就是人们常说的抹香鲸粪便。之后用火烧检验后，老人更是确认了这一猜想。

据了解，按照目前的市场价格来看，这块将近20斤的龙涎香价格约578万人民币。然而，一坨抹香鲸的粪便为何会如此值钱？“龙涎香”又是怎么形成的呢？关注探物馆，带你一起网罗全球科学趣事。

龙涎香

关于“龙涎香”的记载，最早可追溯到汉代。当时，一位渔民出海捕鱼时从海里捞起一些灰白色的蜡状石块，由于石块散发着清香的气味，所以就将其带回家。后来，渔民发现石块一直发出淡淡的香气，点燃后更是瞬间香味四溢。

消息传出后，一些当地官员将石块收购后当成宝物献给皇帝，不过因为当时谁也不知道这是什么东西，于是便请教炼丹师。在炼丹师看来，这是深海的龙在睡着时所流的“口水”，经过一段时间后就会凝结成块，而这也是“龙涎香”名字的由来。

在古代，“龙涎香”为皇帝所专用。一是因为“龙涎香”稀有难求。正所谓“物以稀为贵”，面对昂贵的龙涎香，普通老百姓根本用不起；二是自古以来皇帝都自称为“真龙天子”，“龙涎香”既然是龙流出来的口水，理应为“真龙天子”所用。

在北京故宫博物馆，就保存着六块形状大小不一的龙涎香，据资料显示，这六块龙涎香是乾隆四十五年进入宫中。由于龙涎香价格斐然，因为不少人调侃道：只有你有两斤龙涎香就能在北京换一套房子。话说回来，人们是什么时候发现“龙涎香”是抹香鲸的粪便的呢？

“龙涎香”是什么？

事实上，随着科学技术的发展，“龙涎香是龙的口水”这一说法早已被人们所摈弃。于是，人们开始有各种猜想，比如有人认为龙涎香是海底火山喷发所形成；也有人认为是蜂蜡，由于在海水中沉浸太久所以变成了一种坚硬的固体。

此外，还有人认为是海底的某种特殊真菌。直到阿拉伯渔民们在解剖抹香鲸肠道时发现了一块龙涎香，渔民们刚开始以为这头抹香鲸误打误撞食用了龙涎香。但海洋学家经过研究后，揭开了“龙涎香之谜”。

我们知道，抹香鲸是一种体型巨大的鲸类，其体长可超过18米。与其它鲸类不同的是，抹香鲸拥有着一个巨大的头部，占据整个身体的3/1。抹香鲸有着极好的潜水能力，可游到深海2200米处，主要以章鱼、大型乌贼和鱼类为食。但由于章鱼和乌贼有着坚硬的角质颚和牙齿，抹香鲸无法将其消化，只能留在肠胃中。时间一久，抹香鲸的肠道会产生出一种蜡状物将这些残渣一层一层包裹起来，慢慢形成我们现在所看到的“龙涎香”。

有科学家认为，抹香鲸将龙涎香排出的方法有两种，分别是从口中吐出来和从肠道排出体外。值得一提的是，抹香鲸最初排出的龙涎香是浅黑色的，并且还带有刺激的腥臭味。之后在海水的作用下，龙涎香慢慢从黑色变为灰色、浅灰色和白色。其中，白色龙涎香的质量最为上乘，这是因为它要经过上百年的浸泡才得以将杂质全都漂出来。可是，为何抹香鲸的排泄物会贵如黄金呢？

“龙涎香”为何贵如黄金？

首先，并不是所有抹香鲸体内都能产生龙涎香，大约在100头抹香鲸中只有一头才有龙涎香；其次，龙涎香的留香性和持久性是其它香料所无法比拟的，即使是人们所熟知的麝香也比不上。在民间，人们流传龙涎香有着“与日月共长久”的佳话。

自古以来，龙涎香就是一种重要的高级香料成分，现代的龙涎香更是价格斐然。在2020年，一位泰国渔民在海边发现一块极为罕见的龙涎香，重约100公斤，价值2100万元人民币。

虽然龙涎香价格可观，但抹香鲸的现状却人感到唏嘘。在利益的驱使下，人类开始大量猎杀抹香鲸。据数据显示，在18世纪初，全球共有超过110万头抹香鲸，然而到了19世纪末，抹香鲸的数量锐减至32万头。进入20世纪后，随着人类的继续捕获猎杀，抹香鲸可以说是少之又少。在2012年，抹香鲸被列入濒危物种红色名录。如果人类再不好好保护抹香鲸，或许深海又将会少一种美丽的生物。