神秘天体同时发射X射线和无线电波 原因成谜

天文学家发现一个位于银河系之内的神秘天体会同时发射X射线和无线电波，而且每隔一段时间就会发射一次。这个天体的奇特行为完全超乎天文学家的预期，让宇宙之谜进一步加深。

澳洲国际无线电天文研究中心（International Centre for Radio Astronomy Research，ICRAR）在5月28日发布的新闻稿中指出，在该中心天文学家与国际团队所共同进行的一项研究中，研究人员对一种新型宇宙现象有了惊人的发现。

该团队发现一个被称为ASKAP J1832-0911的天体每隔44分钟会发射一次持续2分钟的无线电波和X射线脉冲。该天体位于银河系内，距离地球约15,000光年。

这是首次有这种被称为“长周期瞬变”（long-period transient，LPT）的天体在X射线中被侦测到。天文学家希望它能协助人们了解天空中观测到的类似神秘讯号的来源。

该团队系藉由位于西澳瓦贾里（Wajarri）、隶属于联邦科学与工业研究组织（Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation）的ASKAP无线电望远镜发现了ASKAP J1832-0911。

他们将无线电讯号与美国国家航空航天局（NASA）的钱德拉X射线天文台（Chandra X-ray Observatory）侦测到的X射线脉冲连结起来，当时该天文台刚好在观测同一片天空。

这项研究的主要报告撰写人、来自ICRAR位于科廷大学（Curtin University）的节点的天文学家王子腾（Ziteng Wang，音译）说：“发现ASKAP J1832-0911发射X射线感觉就像大海捞针一样。”

国际无线电天文研究中心(ICRAR)是科廷大学和西澳大学（University of Western Australia）合资成立的，在这两所大学各有一个节点。

王子腾解释说，ASKAP无线电望远镜有广阔的夜空视野，而钱德拉X射线天文台只能观测到其中的一小部分。因此，钱德拉X射线天文台能够在同一时间观测到同一片天空，实属幸运。

LPT每隔几分钟或几小时就会发出一次无线电脉冲，这是一种最近才发现的天体。自从ICRAR的研究人员在2022年首次发现LPT以来，世界各地的天文学家已经发现了10个这种天体。

目前，尚无明确的解释能说明LPT发出这些讯号的原因，或为什么它们会以如此长、有规律且不寻常的间隔时间“开启”和“关闭”。

王子腾说：“这种天体与我们以前见过的任何东西都不一样。”

他说：“ASKAP J1831-0911可能是一颗磁星（具有强大磁场的死星核心），也可能是双星系统中的一对恒星，而其中一颗是高度磁化的白矮星（处于演化末期的低质量恒星）。”

他说：“然而，即便这些理论也不能完全解释我们所观察到的现象。这项发现可能表明一种新型物理学或恒星演化的新模型。”

使用X射线和无线电波探测这些天体可能有助于天文学家找到更多例子，并了解更多关于它们的知识。

该研究的另一名报告撰写人、西班牙太空科学研究所（Institute of Space Science）暨加泰隆尼亚太空研究所（Institute of Space Studies of Catalonia）天体物理学教授雷亚（Nanda Rea）表示，找到一个这样的天体暗示着还有更多天体的存在。

这项发现也有助于缩小这些天体可能是什么的范围。由于X射线的能量比无线电波高得多，因此任何理论都必须解释这两种类型的发射——这是一个有价值的线索，因为它们的性质仍是个宇宙之谜。