东大寺位于日本奈良县，距今约有一千二百多年的历史，因建筑在当时首都平城京以东，所以被称作东大寺。

东大寺于七二八年由信奉佛教的圣武天皇建立，大佛殿宽五十七米、深五十米、高四十八米，为现今世界上最大的木造结构建筑。优美的建筑和法相庄严的佛像，让来自世界各地的观光客赞叹不已，一九九八年作为“古奈良的历史遗迹”之组成部份，被联合国列为世界文化遗产。

盛世下仿唐文物

日本圣武天皇在位期间，处理天灾地变、氏族对立、叛乱等政治危机极为得体，并极力采纳唐代文物制度，用以充实国政；信仰佛教，创建国分寺及东大寺，发心铸造大佛，两次派遣出唐使，因此出现了太平文化盛景。东大寺是在这样一个历史盛世下的文化产物。

熟悉日本传统建筑的香港中文大学建筑学系何培斌教授表示，东大寺整体布局最值得欣赏，寺院的特定建筑群与唐代最高级的寺院规格相同，但如今在中国已找不到同类型及同规模的建筑。

法华堂内的十六尊脱胎漆像，不但工艺精湛，其摆位方式，差不多尽占内堂空间，而这种摆法，也是唐代寺院的特有风格，因古时候的参拜方式，是信众围观造像群，绕圈礼拜，只留少许走道空间。今日游走东大寺一周，即可感受到大唐气派及宗教习俗。

奈良大佛又称为卢舍那佛，这尊释迦佛祖铜像莲座，法相庄严。

大佛殿气宇非凡

东大寺无论是在建筑、雕刻、艺术文物，在日本美术史上都占有特殊的地位。大佛殿中的木造结构气宇非凡、气势雄伟，木造工艺令人叹为观止，光一根大柱，竟需三个成人环报才行！有趣的是，有根大柱底下有一孔，恰能通人，听说传过此洞，能保佑平安。不过，最好有人在另一端帮忙，以免卡住了，就尴尬了！

时至今日，木造建筑保存不易，除了大自然的破坏，尚有人为的因素存在。东大寺亦曾因动乱付诸一炬，大佛殿、戒坛院等皆被焚毁。今日所见的东大寺大佛殿于一七零九年重建完成，重整的工期前后达廿五年，单是铸佛即用了八年的时间，而且重建后的规模亦比被毁前缩小了三分之一。

大佛殿中十五米高的巨大铜铸佛像，据说在建造时，深受中国洛阳龙门石窟奉先寺洞的石雕卢舍那佛及中国敦煌的巨大佛像的影响。殿中供奉的卢舍那佛被称为 “奈良大佛”，伴随着大佛殿，直至东大寺全部修成，耗时四十五年。

从东大寺向北徒步约三分钟，可到达校仓造式的藏宝库。这里收藏有推崇佛教、追求平安盛世的圣武天皇的遗物和丝绸之路的文物，以及遣唐使所带回的物品等（现在存放于新的藏宝库中）。正仓院所藏宝物不公开，但是每年秋天在奈良国立博物馆举办的“正仓院展览”通常会展出部份宝物。

简单雄伟壮观的结构，支撑起庞大建筑。

鹿群朝见天子趣闻

东大寺的可看之处，不是只有大佛殿而已，还有许多完全不怕人的鹿，沿路上的土产店卖有“鹿仙贝”（鹿饼干），是这些鹿的饲料，供游客购买。从前在这儿的鹿被认为是很神圣的，受到严格的保护，如果有人胆敢杀死鹿，甚至会招来死罪。所以传说那时奈良人都比赛谁家比较早起，如果发现有鹿死在自家门口，就偷偷移往别人家门口去，成为趣闻一则。

养鹿还有个趣闻，每天早上九点，有个仪式表演，工作人员会吹喇叭发出讯号，通知鹿来吃饭了，非常壮观。这个仪式的起源是，有次明治天皇要到这儿来参观，当时的工作人员特别训练这些鹿来讨天皇的欢心，感觉上就像鹿从四面八方来朝见天子一般，果然让天皇龙心大悦。

因为这些鹿十分接近观光客，也许是基于安全考量，鹿角都被切除了。来到东大寺，不妨买包鹿仙贝，喂喂这些可爱的鹿。不过，要小心太过热情的鹿，它们可是会把你团团包围的啊！◇