地球上最干燥沙漠正绽放着鲜花
智利北部的阿塔卡马沙漠（Atacama desert）是地球上最干燥的地方，但大片通常贫瘠的沙子目前却铺满了色彩缤纷的白色和紫色花朵。
阿塔卡马沙漠被称为开花沙漠（flowering desert），因为每隔几年，它就会被花海覆盖。当降雨量和温度恰到好处时，就会唤醒休眠中的沙漠种子。
开花通常发生在春天。但由于厄尔尼诺现象所带来的降雨，目前的花期异常早。现在正值南半球冬季。该沙漠上一次提早开花是在2015年。
该地区已发现有200多种植物。沙漠开花的奇观吸引了来自智利和更远地区的游客和植物学家。
游客费尔南达‧庞塞（Fernanda Ponce）告诉路透社，“有机会踏足这个地方，欣赏它的美丽，真是太棒了”，这是莫大的荣幸。
图为2021年10月20日，阿塔卡马沙漠上的粉色小花。
阿塔卡马沙漠具有生命力极强的种子和球茎，能够忍受恶劣的天气，每隔几年的春天就会绽放出花朵。
据路透社报导，智利政府管理的国家林业公司（CONAF）生物多样性保护负责人塞萨尔‧皮萨罗（Cesar Pizarro）表示，预计未来几周会有更多降雨，这可能会导致更大范围的花朵盛开。“与此同时，我们必须等待。”他说。
根据智利天主教大学（Pontifical Catholic University of Chile）2022年的分析，在过去40年里，大约出现了15次开花。
2022年，智利政府宣布在阿塔卡马沙漠建立一个新的国家公园，以保护这些稀有的花朵以及野生动物（包括昆虫、爬行动物和鸟类）。
