人们往往在诞辰之日举行贺诞祝寿的活动。人们都爱吃碗长寿面，这是承袭了我国传统祝寿仪式的遗风。
在先秦时代，中国人就表现出对人生的深深眷恋。《尚书?洪范》把寿列为“五福”之首。《诗经》中绘声绘色地描述了当时的祝寿场面：“虎拜稽首。天子万年”、“作召公考，天子万寿”。流传后世的祝寿词语如“万寿无疆”、“寿比南山”等，也是从这时流行起来的。
中国人过生日大约是从南北朝时开始的。据北齐文学家颜之推的《颜氏家训》说，当时在江南就盛行庆贺小孩周岁的习俗。成人过生日则见于唐代的记载，当时以做生日煎饼为贺，到两宋时期，有了做寿的习俗。
传统中国的寿诞礼仪，一般在40岁以后开始举行，逢十逢五称为“整寿”，尤为人们所重视。祝寿前，要安排寿堂、寿烛、寿幢。寿翁位置在寿堂正中，司仪唱赞，亲友、晚辈上寿。寿筵把寿礼的喜庆气氛推向高潮。在各种佳肴外，一种极普通的食品——又长又细的面条表达了人们的祝愿，称为“长寿面”。贺寿来客携带的寿礼，包括寿桃、寿面、寿糕、寿屏、寿画、寿彩、万年伞等，而寿联则为祝寿活动涂上一层高雅的色调。传统中国人往往用“福如东海长流水，寿比南山不老松”祝福寿诞。有的寿联还把男性、女性区别开来。祝男子寿的有“椿树干寻碧，蟠桃几度红”。祝女子寿的有“萱草凝碧辉南极。梅花舒芳绕北堂”。
贺寿仪式在寿堂中举行。堂中书有“寿”字，陈列亲友馈赠的寿幛、寿联，摆上寿桃、糕点。老寿星坐在正位，亲朋们按辈分依次入堂行拜。拜礼也因辈分不同，而有所区别。平辈只是一揖，晚辈为四拜，有的还要用寿盘盛熟鸡蛋4枚，或红枣汤一碗捧于“寿星”。拜祝仪式结束后，摆筵设席，最后一道主食是长寿面，取其绵长之意。
除祝寿外，民间还有借寿之俗。过去。人们以为人的寿命由天定，但也可以像物品一样借用。一般是因人病人膏肓，又希望延寿，于是亲友中的一些人，自愿借寿一岁，自愿借寿的人择一吉日，斋戒沐浴，到宗庙虔心拜祝，告诉阎王自愿借寿给病人。此俗曾在江苏淮安地区很流行。
