北京时间5月12日14时28分，四川汶川县发生7.8级地震。邻近的四川都江堰市聚源中学发生教学楼垮塌。
阿波罗网王笃若综合报道/特大地震发生后，中共官方内部的动员体系此次显然有了截然不同的轨迹。种种迹象表明，中共政府在应对自然灾害方面，正试图改变既往隐瞒或公布迟缓的做法，以期掌握舆论的主动。让人纳闷的是，既往在各种灾难报道中表现不凡的一些知名地方媒体，已接到来自宣传系统的禁令：不得派记者进入地震灾区。所以民众目前看到的报道以中共龙头媒体新华和CCTV占绝大多数。
英国《金融时报》中文网公共政策编辑高嵩报道，特大地震发生后，手机间突然上升的短信和对话，让网络压力陡增，各种猜测也开始出现，包括三峡大坝的建成对四川复杂地质可能带来的影响等。几乎是突然间，来自媒体的声音加入到信息传递的潮流中。
汶川地震发生约18分钟后，新华网开始发布消息。短短几个小时，新浪、腾讯等中国知名门户网站，已将海量新闻，包括对地震的防护方法等，以板块组合的形式，呈现于首页的显要位置。除了新华社记者的文稿，大量的信息来自各主要城市平面媒体们主办的网站，这些有直播色彩文字，不断刷新——在过去，这些内容或要等平面媒体发表后，才会在其网站上公布。
下午晚些时候，紧急集结的中共军人努力通过受损严重的道路，赶赴四川、云南地震严重区域救援，中共总理温家宝也紧急出现在震灾地区之一都江堰市。他在专机上的救灾讲话在中国的国家电视台里反复播出。深夜，温在灾区行走查看的镜头几乎同时在电视和互联网上出现。
人民网上出现北京昨夜会有余震的预测文字不久，中共国家地震局即发言澄清此为谣言。
在中国，这是一次少有的媒体反应快过行政部门的救灾、调查进度的竞赛。
从北京到边远的贵州，可以看到整个行政体系都在把“及时公开准确信息” 作为稳定民心的关键，电视、网络甚至手机短信，都成为官方信息的发布渠道。
2008年，对于中国，显然是个不能平静的年份。年初的冰雪灾害的影响还未过去，这次影响空前的地震又突然发生。但与几个月前冰雪灾害中的迟钝与封闭相比，中共行政机构此番似乎换了全新面孔，尤其是对公众的信息回应，令者印象深刻。
一些未必受欢迎的信息，也借助互联网庞大的交流空间流传出来——
例如，四川媒体曾披露的异常征兆，比如蟾蜍大规模迁移，在当地林业机构的解释中，成为“正常现象”。
一位中国地震局地球物理研究所研究员在五年前的论文中也曾提醒，“四川地区下一次7级以上地震孕育已经接近成熟”。
1976年的唐山大地震，往往被当作此次地震的坐标。“文革”末期针对新闻的封锁，可谓登峰造极：先是不准记者进入灾区，之后，对进去的记者也有严格限制：只准拍物，不得拍人。以至于今天，后人在留下的照片里只能看到彼时的残垣断壁，而很难看到那些伤者或死者。
两周前，中共的《政府信息公开条例》开始实施。据此条例精神，对突发事件的及时公布，是官方的责任和义务。
而让人纳闷的是，既往在各种灾难报道中表现不凡的一些知名地方媒体，已接到来自宣传系统的禁令：不得派记者进入地震灾区。
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| 中共定调媒体：大地震正面宣传为主 |
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