中国人对于“特权阶层”这个词汇并不陌生。它指的是一部分人或者由于手中掌握的政治权力、或者处于由政府安排的职位而在社会财富的分配上获得比别人更多的机会。越是贫穷和资源有限的社会，特权阶层的存在就越是突出。
古巴是一个普遍贫穷的国家，一般工资都不超过三百比索，也就是二、三十美元。古巴有很多饭店和商店，你看到当地人在里面进进出出，但很少看到他们在那里消费，原因是那里的商品都是用外汇券标价的，很多看起来很普通的东西往往就是古巴人半个月甚至一个月的工资。
古巴商店里用外汇券标明的食物油和其他食品。(寒山提供)
例如，一加仑食物油要将近11元外汇券，也就是半个多月的工资；一罐洗发液要2元外汇券，也就是7分之一或八份之一的月工资。我在古巴东部圣地亚哥市郊区的一个露天餐馆吃了一顿中饭，包括一块猪排，两三片黄瓜和番茄，一点米饭，一点炸土豆条，再加一听可乐，大约7元外汇券，就是他们三分之一的月工资了。在那里停留了将近一个小时，期间有一些古巴人带著小孩进来玩耍和休息，但没有人买食品。
带著小孩在用外汇券消费的街头餐馆里但并不消费的古巴人。(寒山提供)
这样普遍贫穷的社会必然会产生特权阶层，这几乎是一个规律。任何社会都不可能有绝对的普遍贫穷。在我住的旅馆里，从前台服务员到房间清洁工普遍收取小费，一般外国人都付外汇券。一个清洁工一天即使只打扫10个房间，就算每个房间收取半元外汇券，加起来也相当于100元古巴比索。服务员帮你把行李从前台送到房间，或从房间送到大门外，一般也得付一元外汇券。
外国人住的旅馆里丰盛的早餐(仅是水果部分)。(寒山提供)
更令人昨舌的是在这些旅馆里，只要是有自助餐，旅馆工作人员就可以免费用餐。在圣地亚哥的一家据说是当地最高标准的饭店，为外国人提供的自助早餐标准之高、品种之繁多可以说另人目瞪口呆，即使是西方高标准的饭店也不过如此。看到这样奢侈的早餐，你一定会不相信这是在古巴。这样标准的早餐，在美国起码要15到20美元。但就是在这样的饭店里，你可以看到饭店工作人员很从容地和顾客一起手端大盘挑拣食品和饮料，然后坐下慢慢享用。
和外国人一起享用免费早餐的古巴员工。(寒山提供)
当然，这种特权的存在说明这个社会的发展程度是非常之低的 ，人们只能在和旅游相关的行业里贪一点便宜，就这样也可以算上是特权阶层了。可以相信，在这样的旅馆里能找上一份工作对于古巴人来说是多么幸运。
那么，有没有更高一点的特权阶层呢？我在圣地亚哥遇到一个当地唯一的雪茄烟厂的经理，他告诉我说他是古巴革命的老战士，还曾经到非洲的安哥拉作战。
圣地亚哥雪茄烟厂经理家中一角。(寒山提供)
在他家中，他向我炫耀他的革命历史，包括卡斯特罗签发的荣誉证书。但让人惊奇的不是他的革命历史，而是他那豪华宽敞的住房和房间里古色古香的家具、陈设和墙上挂的美术作品。无论真假，很多东西的气派和高雅确实让人震惊。但是，他向人炫耀这些东西的目的是让你买他的雪茄。古巴遍地都是向外国人兜售雪茄的人，多半是假货。他一再保证说因为他是经理，可以把你带到他厂里去买，所以绝对不会有假货。很明显，他是利用职权为自己谋私利。通过这种非法途径收取的款项，肯定只会落入他自己的腰包。
