美国宇航局的航拍图片显示，已完成的部分因停工出现下沉现象，部分岛屿已淹没于海水之中。2009年底，因债务问题，迪拜暂停“世界岛”工程的建设。

著名的迪拜“世界岛”是一个人造群岛，由300座大小不同的人工岛屿组成，整个群岛组成了一幅世界地图的图案，被誉为迪拜顶级奢华物业的典范。

按照设想，开发商原本计划在这些岛屿上建设豪华酒店和高端别墅，出售给亿万富豪。富豪们通过摩托艇或者游艇抵达岛屿，享受与世隔绝的海景。

而现在，据英国律师史密斯（Richard Smith）介绍，岛上的沙滩正在逐渐被海水侵蚀，岛屿之间的海上通道也被泥沙淤塞，“这些岛屿正在逐渐沉入海水中”。这些证据还显示“全球岛屿正在经历的腐蚀和衰败”。为此，史密斯受“企鹅海事”公司委托，把“世界岛”项目的开发商棕榈岛集团告上了法庭。

棕榈岛集团称，300个岛屿中，有70%的岛屿已售出。但事实上，许多购买了岛屿的投资者已不再乐意资助这些岛屿的建设，因为迪拜的物业价格在去年一年间已经缩水了近50%。大部分岛屿由于金融危机导致的资金不足，已经停工。

该集团截至2009年底背负的债务达到250亿美元。为解决集团重组和拆分过程中产生的纠纷，还特别成立了迪拜世界特别法庭。现在，就连棕榈岛集团的母公司、国营的迪拜世界公司自身也需要迪拜政府出手相救。

迪拜棕榈岛集团的数据显示，“世界岛”300座岛屿中有七成已经售出。迪拜棕榈岛集团也是迪拜著名的人工岛“棕榈岛”的开发商。“棕榈岛”上不少豪华别墅或送或卖给贝克汉姆（David Beckham）和欧文（Michael Owen）等著名足球运动员。

海拔很低的“世界岛”从迪拜海岸看过去只是模糊的一团，但是从卫星拍到的图像看却清晰呈现出世界地图的模样。此外，从去年开始向公众开放的迪拜全球第

一高楼“哈利法塔”的顶层也可以看到“世界岛”。

“企鹅海事”公司购买了通往“世界岛”的航运经营权。但是因为生意冷清，该公司想退出合约。

棕榈岛集团则表示，如果要终止合同的话，必须要先取现100万英镑作为保证。“企鹅海事”公司表示，岛上的开发工程“实际上已经停工”，史密斯更是直接说这些工程已经“死了”。

棕榈岛集团的律师罗夫特（Graham Rove’s）承认，项目“处在停滞中”，但他强调，“这是一个长达十年的开发计划，只是现在施工节奏慢下来了，但我们最终会完成项目。”