2008年初,温家宝总理试图推行大部制,把一些职务相近的部门合併一起,加强协作减少资源重叠,民航、交通和铁道等运输部门本应合到一起,但铁道部以其属于半军事单位的独特歷史地位,以及发展高速铁路的国家重大计划正处于关键时期等理由,反对合併,引起舆论强烈批评,指铁道部俨如独立王国。当年4 月下旬,发生了胶济铁路出轨的严重事故,要求铁道部长刘志军下台的声音不绝,但结果刘志军平安无事,当年夏天还风光地引领政治局众常委参观和试坐时速逾 300公里的京津高铁。当时大陆官场流传,是江泽民和高铁保住了刘志军。
2008年11月,温总理宣布未来两年投放合共4万亿元刺激经济增长,对抗国际金融海啸,其中接近1万亿元用于铁路建设,主要是支持高铁计划快速扩展,令高铁的生产和营运成为一条完整的产业链,甚至成为中国着名出口品牌,带动就业增加。这个消息对铁道部来说,是莫大的激励,等于中央开了一张巨额支票,任由铁道部去花。
在短短两年之间,铁道部的负债总额从2008年的8684亿元人民币,激增至2010年的18,918亿元,但这段期间铁路营运的收入并无显着改善,2010年铁道系统经营收入为6857亿元,但纯利只有1500万元,这一年铁道部为应付债务连本带息要偿付1501亿元,纯利是债务成本的万分之一,只能靠不断发行新债掩盖旧债,但认购债券的人不是傻子,谁都看到铁道部的债务泡沫无法持续,最终只能靠政府出手打救,上周的新债认购不足,说明铁道部已失去“印钞”能力,其债务危机已一触即发。
如今,刘志军已被撤职,高铁神话也露出了诸般破绽,这不是说高铁的概念或技术不好,而是工程发展实在太快,大干快上,安全管理和财务管理都跟不上,更製造了大量寻租腐化的机会。面对如此景?,中央政府相信不用再犹豫,大幅改组和全面整顿铁道部,已成为唯一选择;若不根治这个烂摊子,类似7.23 撞车的灾难事故,恐怕还会不断发生。