人人都想走捷径，好像全世界都如此。但有时走的不一定是捷径，只不过感觉走了捷径。我们今天要谈的是与此有关的一个普遍性的感觉：就是总觉着自己排得这条队比别人排的队走得慢，在超级商场排队交钱，在高速公路上行驶时都有这种感觉，尤其在高速公路上遇到塞车时，这种感觉更强烈，绝大部分驾车人都觉得旁边道上的车比自己跑得快，事实果真如此吗？
开车出外旅行的经验也许比较典型。打个比方，全家要出游了，把东西放在车后的行李箱，把孩子们安置在后座上，准备好防晒霜，开车出发! 出城，驶上最近的高速公路，不到十分钟，就遇上塞车。成百上千辆小车壅塞在你的车前，不大一会，成百上千辆小车壅塞在你的车后，水泄不通。你的孩子可能要问：我们什么时候才到呀？你一边回答一边瞥到：哈，旁边的车竟比自己走得快。你产生的这种感觉，可以说具有普世的性质，在这种情况下 多数人都会这样想：糟糕，我怎么挤在这条队里，我排错队了。有了这种情绪你可千万别紧张，一紧张，可能就要光火，影响大家的情绪，到头来还真的一点也不解决问题。况且，你的感觉真不一定对。
旁边道上的车真的就比自己这条道上的跑得快？1999年，多伦多大学教授Donald Redelmeier和斯坦福大学教授Robert Tibshirani就注意到了这个问题，但是，这方面当时并不存在任何可做参照的资料。为了证实或者批驳另外一条队比自己的快这条众人相信的“法则”，他们做了两场实验。
第一个实验是在电脑上进行塞车模拟。按照设计，这是一条同向双道高速公路。开始时，所有汽车都可自由加速或者减速，而且都是本田雅阁，随后，研究者加入了保时捷，汽车在进入高速公路时互相之间的距离都是随意的，一辆一辆，渐渐的，先是十几辆，不久后数百辆挤在这条想象中的高速公路上。
结果令人吃惊：一旦塞车形成，两条道上的车，在模拟给定的十分钟时间之内，行驶的速度都是同样的。时而，这条道上的车减速或者刹车，时而另外一条道上发生了同样的情形。最后，你超车的次数几乎与被超的次数相当。然而，这两种现象并不对称，在给定的十分钟里，超车的次数要比被超的次数少。这点同车距有关系。当你所在的这条道上的车辆都停下时，一辆挨着一辆，缓冲击装置对着缓冲击装置，旁边那条道上的驾车人可以在一秒钟之内超过三辆，相反，正如汽车行驶时互相保持着一定间距，你永远也不可能在一秒钟之内被三辆汽车超过。超车可以使人得意，被超也许不舒服，犹如缓缓的折磨。
原来，印象中觉得另外一条道上的车走得比自己快就来自于这种不对称。这一结论在第二场实验中得到了证实。实验时，让120个自愿者观看一部在窗户上拍摄的一辆小车在塞车的情况下运作的情形，电影全长四分钟。尽管旁边道上的车事实上走的要慢一点，但是百分之七十的自愿者的感觉恰恰相反。这当中更有百分之六十五声称会改道，加入到旁边的那条车队，就是那条慢队，哈哈。
所以呀，高速公路上的恶运原来只是空想。现在需要知道的是，两位专家的研究能不能拿来解释其他类似的情形。比如在超市，你在排长队等候付款的时候，当你的女儿问你：“什么时候才回家呀”？，你忽然觉得，旁边的付款处的顾客一个个走得好快呀。
