在中国监狱服无期徒刑的民运领袖王炳章博士，其母亲王桂芳老人在加拿大逝世。王炳章家人及民运组织敦促中共政府，本着人道主义原则，准许王炳章返家奔丧。
图片：2008年10月，记者在王桂芳老人家中采访她。（记者锡红提供）
正在中国广东韶关监狱服无期徒刑的中国民主运动领袖王炳章博士的母亲王桂芳老人，于11月17日晚，在加拿大温哥华地区列治文市去世，享年91岁。王桂芳老人去世的消息，引起海外民运组织进一步关注王炳章在监狱中的处境，包括中国民联阵—自民党、中国社会民主党、民主中国阵线、加拿大价值守护者联盟、各地营救王炳章大联盟等组织，纷纷发表声明，敦促中共政府本着基本的人道主义精神，准许王炳章回家奔丧。
王炳章生于1947年，毕业于北京医学院，当过八年驻院医生。1979年，他到加拿大麦吉尔大学深造，1982年获医学博士学位。是中国自改革开放后第一位获得医学博士学位的人。王炳章于1983年创立中国海外第一个民运组织--“中国民主团结联盟”，并创立海外第一本民运杂志《中国之春》。2002年6月，王炳章在越南被绑架回中国，2003年2月，遭中共政府判处无期徒刑，并一直被单独关押在广东韶关监狱中。这期间，王炳章的父亲于2006年在加拿大病逝。
在王桂芳老人生前，记者曾到温哥华采访过老人几次，王桂芳老人向记者详细介绍了王炳章的成长以及投身中国民主运动的过程。王桂芳说，她理解儿子在取得医学博士学位后，放弃医学专业，决定投身中国民主运动的选择。但是，她无法理解中共政府因此重判王炳章的做法：“是呀，我儿子没干了什么坏事呀，他就是给中国提提要有点民主的意见，就把他关起来，判得这么重。”
王桂芳老人说，有一次她得知王炳章在狱中决定以绝食来抗议当局对他的迫害，急得她病倒了很长时间：“就是我儿子生命都危险了，活不下去了，一天天24小时关在一个屋里，确实是够呛了。”王桂芳老人说，王炳章在监狱中遭到虐待和单独关押，让她寝食难安，无时无刻不在焦虑和牵挂儿子的安危。她曾经表示，也许自己熬不到王炳章出狱的那一天了：“我说，我要是看着他不好了，还不如我先走了。他身体越来越弱了，他妹妹、他姐姐大家都看过他了，看他一次比一次身体弱，又瘦又老。”
据王炳章家人介绍，王炳章在狱中曾两次罹患中风，目前身患花粉症、胃病、静脉曲张和忧郁症等多种疾病。王炳章母亲王桂芳老人的追悼会定于星期六举行。2009年王炳章曾获得诺贝尔和平奖提名。
