美国《外交政策》（Foreign Policy）期刊于10月31日发表拉尔森（Christina Larson）的评论文章〈中国的福斯新闻〉（China’s Fox News）。作者以美国福斯新闻（被认为经常立场偏颇，引喻失当）讽刺中共的报纸《环球时报》，她认为《环球时报》骨子里还是以宣传中共为定位，而且立场偏颇。对一位西方人而言，《环球时报》一些社论语气磨刀霍霍，十分偏激。
拉尔森指出，创立于1948年的中共喉舌《人民日报》向来以精通令人枯燥乏味的官僚语言著称。它于1993年创设附属的媒体《环球时报》，尽管两者有母子关系，但其任务却有显著不同。《环球时报》也是国营媒体、也面对相同的审查机制，但从创立以来已经发展出不同语气的宣传路线，而不单单是发布外交部或组织部人事任免的命令。
民族主义至上
《环球时报》将中国的社会舆论塑造和扭曲到什么程度？中国著名网路作家安替（Michael Anti）表示：“坦白说，我认为它的立场是赚钱。民族主义是《环球时报》在市场的定位。”
拉尔森认为，《环球时报》在报导中国时经常带着罹患幽闭恐怖症的世界观。今年10月有头条新闻标题为“攻击中共成华盛顿时尚”、“参议院的投票危及中共”、和“印度和越南签订合约以挑衅中共”，就是很好的例子。
具侵略性的编辑风格
中国媒体专家金玉米（Jeremy Goldkorn）指出，《环球时报》具侵略性的编辑风格，是两种趋势交互作用的结果，这两者包括江泽民将“爱国教育”引进学校，以及中共当局限制或撤销赞助，因此中国报纸必须藉由订阅和广告赚钱。在过去10年来，中国报纸和杂志被迫商业化，因而采取不同的方法争取读者──有些转向揭发名人丑闻。金玉米说：“但《环球时报》采行不同的策略，它以更具民族主义和狭隘爱国主义的语气进行报导。中国的民族主义并不是什么新玩意儿，但他们以更现代的方法对其进行包装。”
拉尔森说，目前《环球时报》并不以新闻著称，而是以让人“热血沸腾”的社论知名。其常见的主题是批评西方的诚信问题，特别是指控美国“虚伪”，并攻击美国的价值观。一个典型的例子是该报于7月28日以社论抨击《外交政策》发表的2011年失败国家指数（Failed States Index）说：“（该指数）以12种不同的指标将177个国家排名。不令人意外地，大多数排名在前面的国家都是饱受内战、贫穷和天灾之苦的非洲国家。但我们有必要问：什么和谁使这些国家失败？”该社论将矛头指向其形式上的殖民地开拓者。
另一篇恶名昭彰的《环球时报》社论发表于4月6日。当大多数中国媒体对艺术家艾未未被关押都保持沉默时，《环球时报》骤下定论称艾未未自己越界、咎由自取：“历史会对艾未未这样的人做出自己的判断。但在那发生之前，这样的人有时候会为自己奇怪的决定付出代价。”这篇社论遭到反对者批评说：“任何人都没有权利将自己的是非观念灌输到所有人身上。”
读者选择有限
以发行量来说，《环球时报》是中国第三大报，其每日发行量为240万份，即使这些数据是灌水而来（中国的统计资料很难确认），但也很惊人，因为相较之下，《华盛顿邮报》的平均每日发行量只有55万821份。
至于《环球时报》为何发行量这么多？该报一名王姓编辑认为，不同的人有不同的解读。他指出：“自由主义者说，因为《环球时报》提倡并销售民族主义。其他人则说，因为《环球时报》非常辛辣，而他们敢碰触敏感议题。”
拉尔森表示，《环球时报》表面毫无禁忌的倾向，可能是为赢取读者的最有力作为。当然，《环球时报》的崛起可能也是读者的选择有限的关系。正如一名《北京青年报》前记者所言：“人们为什么要看《环球时报》？因为选择很少。中国没有真正的新闻。我们的选择有限。”
社论言词磨刀霍霍
以下是《外交政策》文章中列举的两个《环球时报》磨刀霍霍的例子。
标题﹕“不要将和平视为理所当然”（2011年10月25日）。“如果这些国家不想改变对待中共的方式，他们将准备听到大炮的声音，我们需要为此做好准备，因为它可能是海上纠纷得到解决的唯一途径。”（背景：社论认为，越南和菲律宾等国正在利用中共的“温和的外交姿态”，威胁有争议的中国南海。）
标题﹕“美国对南海军事冲突没有兴趣”（2011年10月30日）。“中国坚持和平，但美国和其他国家却以此威胁，当其他国家一次又一次挑战我们的底线时，我们应该停止坚持和平。”（背景：社论作者署名是中国能源基金委员会（ China Energy Fund Committee）分析家龙涛（Long Tao，音译），内容是评论美国与越南和菲律宾在南海进行军事演习。）◇
本文转载自《新纪元周刊》第253期【西方看中国】栏目(2011/12/08刊)
