正当南海和经济争议等问题令中美关系备受关注之际，美国驻华大使骆家辉表示，中国是美国的强大竞争对手，中国的发展意图亦令人担忧，他更批评中国人权状况转差，局势非常非常微妙。中国外交部低调回应，强调中国无意称霸，其和平发展对世界是机遇，不是挑战。
除了中美，中国在非洲乍得的油田开采亦出现争议，中国须为其在第三世界的能源开采不断解画。
华裔美国驻华大使骆家辉回国述职时接受美国国家公共广播电台和其他传媒访问，他指出，中国在非洲、拉丁美洲开采天然资源令人关切，各国均质疑中国的意图。另外，中国一些行为方式亦令人忧虑，包括南海领土争端以及经济政策，他据此重提美国总统奥巴马要求中国按国际规则办事。
骆家辉又批评中国人权状况转差，指自2008年北京奥运后，当局为了维持社会稳定和经济发展，对异见人士没过往般包容。早前广东陆丰乌坎因征地风波触发示威，反映民众对政府运作、贪污和透明度不足的不满，期望中共透过网络多了解民情。至于中国局势目前是否基本稳定？骆家辉只是说，非常、非常微妙。
骆家辉又说，发明指南针、印刷术、造纸术及地震仪的中国，一向自视为世界文明领导者，但近数世纪以来，中国在很多方面都发展缓慢。有中国人认为，西方的的行为甚至他们自己的统治者在很多方面让这个国家倒退了，因此他们想要弥补失去的时间。他认为，某程度而言，这是自尊心受到伤害的表现。
中国驻美大使张业遂回应时仅指中美会加强对话，解决分歧，推动双方关系稳定和发展。而中国外交部不具名官员则向「环球网」响应称，坚持和平发展已上升为中国的国家意志，「国强必霸」有违中华传统文化，绝对不是中方的选择。中国的和平发展对世界是机遇而不是挑战，需要国际社会理解和支持。而宽广的太平洋亦能容下中美两个大国共存与合作。
