他们两人的命运纠葛可以回溯到二十三年前，1989年六四之后，虽然江泽民成为中共的总书记，但是邓小平指定胡锦涛成为江泽民后面的继承人。这样的隔代指定接班，在中共体系中还是首例，从此，胡锦涛就成为江泽民的眼中钉，不过在邓小平在世的情况下江泽民只能眼睁睁看着胡锦涛积蓄实力。

1996年胡锦涛的出生地泰州从扬州市独立出来，成为地级市。这似乎意味着胡锦涛与江泽民对立的开始。1997年2月19日，邓小平病逝，江泽民暗自高兴终于得以掌握实权。1997年十五大上，乔石退休前公开表示，胡锦涛是邓小平指定的接班人，确立了胡锦涛接班的合法性。乔石也提出“七十退休”的规则，逼迫江泽民再任一届，就得要让位给胡锦涛，这让江泽民心里暗自不是滋味。

2002年胡锦涛成为“总书记”。但在江泽民操控政权的阴影下，仍无法全面接班执政。军头张万年和迟浩田逼迫胡锦涛接受江泽民继续“军委主席”，垂帘听政。江泽民血债派也密谋暗杀胡锦涛。最出名的一次谋杀是2006年黄海事件。当时，胡锦涛的座舰遭两艘海军驱逐舰机关炮扫射，胡身边的五名海军士兵被打死。江泽民的这些动作胡锦涛一直隐忍不发，等待时机。

胡锦涛成为中共最高领导后，他家乡的名称也从“大坑口村”变成文革前的“龙川”。随着胡锦涛势力越来越强，胡锦涛祖籍安徽绩溪龙川也成为旅游热点，江泽民的安徽宗祠，可说是门前冷落车马稀。这也预示着，胡锦涛开始占据优势。

2012年，周薄的谋反案，让胡锦涛抓住了江泽民派系十多年来最大的把柄。胡锦涛趁势清除了薄熙来在军中的势力，彻底掌握军权。虽然早已传出江泽民已是奄奄一息的植物人，但似乎血债派周永康在派系斗争中每每处于弱势，就硬搬出江泽民来撑腰，试图扳回劣势，这次江派“扬州泰州机场”题词事件也是提醒胡锦涛，处理江泽民血债派，就得从政治的势力上拔除江泽民这个祸根。