近日南方周末的一篇报导，罕见的披露了前不久在网上被议论纷纷的前中共领导人江泽民排名降格风波的相关内幕，直接点明中共领导人的排名是一个政治问题外，更通过例举中共历史上领导人排名变化所带出不同结局，比如刘少奇排名从第二位下降到第八位，这成为他之后被开除出党、迫害致死的先兆。
有评论认为，这是隐晦的向外传递重要信息，为江被清算打下伏笔。而耐人寻味的是，南周这篇报导被很快遭删除，但在删除前被其他媒体广泛转载。民间赞誉“逆天的南周”。
名单都是中央定的人大教研室主任：约定俗成
2月7日《南方周末》发表了《领导人排名：一个政治问题》一文，文章认为在讲究秩序的中共政坛，领导人的排名并非小事，无论是在职和退休的领导人，在出席活动时的排名先后，往往隐藏着丰富的政治信息。
而且文章通过喉舌媒体人——《人民日报》一位头版编辑向外证实，中共领导人的排名问题都是中央定的：“中央媒体都有一张由中央下发的名单，依照名单对出席活动的现任和卸任领导人进行排序。”
人大党史党建教研室主任杨德山教授接受南周记者采访，称“这种排名有约定俗成的规律，没有正式文件规定。”按中共以往惯例，在任的中共领导人中，一般先是党的领导人，依次是中共中央政治局常委、政治局委员、政治局候补委员、中央书记处书记。之后，是全国人大和“一府两院”的领导。具体来说，依次是全国人大常委会副委员长、国务院副总理、国务委员、“两高”负责人;再往后，是全国政协副主席和中央军委委员。
文章对中共卸任元老的名单排位问题进行了解释，称“到上世纪80年代，由于‘文革’后出现干部断层，不少老一辈领导人仍在一线领导岗位。由于威望和资历，一些人尽管没有担任正职领导人，但排名却在正职领导人前面”。邓小平就是特例。
当89年11月，邓小平全身而退后，他在新闻报导中排名在时任总书记江泽民之后、其他领导人之前。还有一些已离开一线的中共“元老”陈云、彭真、邓颖超等，排名不少仍在在任政治局常委之前。
南方周末或间接驳斥江泽民去信中央要降低排名
南周的文章认为由于中国政治的特殊性，外界往往将中共领导人的排名视为观察政治变动的一个窗口。
文章还耐人寻味在举例文革开始时，在政治局常委中排名第二位的刘少奇突然下降到第八位，“这成为他之后被开除出党、迫害致死的先兆。而‘文革’结束后，老干部平反和复出，也往往以名字重新出现在新闻报导中为标志。”
文章最后说，政治秩序得以恢复，排名变动也大大减少，已形成大致固定的模式。中央党校党建部主任王长江教授认为当退休的领导人越来越多，排名会变得越来越难。
2013年1月21日，党媒报导了杨白冰遗体在京火化的新闻，从赠送花圈的名单中，前中共领导人江泽民的名字首次出现在第12位，而此前在新闻报导中，江泽民的名字排在总书记之后、其他常委之前。江的这次排名在新政治局7常委和上一届卸任常委胡锦涛、吴邦国、温家宝、贾庆林之后。
由于社会反响巨大，人们纷纷议论，第二天新华网还补了一条简讯，说这是江自己请求的，并称“这体现了高风亮节和宽广胸怀”。
有评论认为：“中共领导人排名这不是以某人意志为转移的。根据党内的实力来的。江实力强的时候就是排第二。南方周末也是间接驳斥了江泽民去信中央要降低排名的说法。”
南周文章被删民间赞誉——“逆天的南周”
目前，南周这篇报导已被删除，但已经被其他媒体转载，而在网络上流传甚广。不少人因为南周报道这篇文章后，对南周赞誉有加。不过诡异的是该文在南周网删除，但在南都网上还有，同时网易、大河网、凤凰网等仍保留完好。
日本的华裔“猪太浪-鼓楼沿听戏文”表示，南周的文章【领导人排名，一个政治问题】在其主页上已经被毙了....看来又要有一场编辑部斗争了。
上海的“未可名之”表示佩服他们的勇气。这是在庆祝胜利吗?(南周网站上该文章貌似已删除，但南都网上有： http://t.cn/zYcKgHD)北京的“无斁居士”认为说，南周尺度很大呀，再接再厉，多揭发点儿黑幕。深圳的Andy表示，果断分享，再次对南周刮目相看!!挪威的DuoMx则称之为“逆天的南周”。
广东民众“巴山兔”一个评论帖子：“如果让老百姓来评定排名的话，某些人定会榜上无名…”成为网易该新闻评论中最有人气的帖子，其次是河北省衡水市“蓝天1943”帖子，“新闻中排第几并不重要!关键是在全国人民心中排名比表面上的东西更重要。只有那些只会作秀不干实事的贪官恋权的人才对此特别在乎。吴仪副总理在退休前就明确表态“我要裸退”，而且说到做到。”
