夺命H7N9禽流感病毒的神秘面纱逐步解开。著名国际医学杂志《自然》(Nature)发表文章，分析H7N9病毒是由三种来自鸟类的禽流感病毒，经基因「洗牌」变种而成。病毒可侵袭人体肺部深处细胞，像新型冠状病毒。专家指H7N9病毒可令人肺部严重受损，之后多种器官衰竭而死亡。
《自然》发表由日本东京流感病毒研究中心的病毒学家田代真人(Masato Tashiro)，及香港大学公共卫生学院教授裴伟士(Malik Peiris)对H7N9病毒基因图谱分析的文章。
文章指出，H7N9病毒有八条基因，包括病毒表面的血凝素(H)及神经胺酸酶(N)，及六个内部编码蛋白质。病毒相信由三种来自鸟类的禽流感病毒，同一时间进入某种动物体内，经过基因洗牌而成。该三种病毒包括常存在于亚洲等地区禽鸟的H9N2病毒、曾经于11年在南韩、10年在江苏及05年在捷克发现的H11N9病毒，及欧亚型H7病毒。
裴伟士向本报表示，今次H7N9由来自雀鸟的病毒混合而成，与09年爆发的H1N1猪流感病毒，由猪、雀鸟及人类流感病毒混合而成不同。该三种病毒最大机会是由候鸟从不同地方，带进雀鸟体内进行基因洗牌，然后由禽畜传人。
攻击人肺部深处细胞
多个基因变异令病毒的H蛋白，容易与哺乳类动物呼吸道细胞授体结合，故病毒感染人较家禽容易。病毒可攻击人肺部深处的细胞，就像去年中东出现新型冠状病毒。
裴伟士表示，目前资料显示，因H7N9病毒缺乏某些基因标记，故主要攻击人的呼吸道，不似会走进脑部等其他器官。相反H5N1病毒有该些基因标记，可直接入侵脑部等组织。 H7N9病毒可令人肺部严重受损及缺氧，引致多种器官衰竭而死亡。
H7N9病毒不像其他病毒，感染人的鼻及喉咙后，容易透过咳嗽或打喷嚏时传播，故至今未造成广泛人传人，原因有待研究。
此外，日本厚生劳动省通过日本国立研究所，开始分析H7N9禽流感病毒遗传因子，加速研制疫苗及测试H7N9的试剂。
