“我们主要是延长学习时间，老师学生同甘共苦。”钟祥一中老师周连觉得，钟祥高考成绩的辉煌实际上用的还是笨办法。每周学生只放半天假，每天老师必须守着学生上晚自习到21点40分，而学生必须上到22点30分才能回家休息。“一般高中三年下来，学生都会变胖，因为吃得好，又总坐着不动。”
钟祥当地在生源上也颇费功夫，主要体现在对高分复读生的争取上。为了培养更多能上清华北大的苗子，钟祥的中学会提供给高分复读生学费全免的待遇，甚至还有数千元到上万元不等的奖学金。因为名声在外，荆门、潜江、仙桃等地的复读生也常慕名而来。
老师们也愿意花更多的精力在“尖子生”身上。按照周连的介绍，除开绩效上的奖励，考上一个清华北大学生，将直接给任课老师奖励两万元。那些“火箭班”的班主任仅此一项获得的奖励，就有可能超过他们半年的工资。
钟祥考生的优异成绩理所当然也成为当地政绩的一部分。钟祥教育获得甚至超越荆门市区的认可，钟祥一中一再成为省级示范学校。而在之前，钟祥一中的前校长孙金荣后来成为钟祥市教育局长，这也被看作是对狠抓考试的鼓励。
当地政府及教育主管部门对高考政绩的追求，是钟祥高考在过去几年间一鸣惊人的原因之一。而对于有些家长们而言，提升成绩最有效的简洁手段，则是作弊。
钟祥考场规则
学校的老师，甚至成了作弊公司的“代理”。
刘彩霞是2007年高考考入武汉大学的，据她回忆，当时与她同班的钟祥一中校长的儿子，原本成绩在班级排二十名开外，但在监考老师的帮助下竟然成绩突飞勐进也考入武汉大学。刘彩霞在荆门市文科联考中经常摘得第一，在考前，就有家长联系到她，希望以1万元的价格让她帮“写答案”，她经过权衡后拒绝了。
2010年参加高考的张欣也见识了钟祥考场纪律的废弛。张欣是一名艺术生，他进入考场之后发现气氛不对，他亲眼看到一些同学从裤裆和鞋底掏出手机、小抄作弊，而坐在旁边的一名女生则从胸部掏出一块“橡皮擦”。让他更崩溃的是，交卷铃声响起，考场的学生都直接奔向那些被认为是成绩好的学生处抄答案，他自己的答题卡也被认识的同学抢过去抄了两分钟。而考场的监考老师对此视而不见，反而走开到考场门口，似乎在防备巡考到来。
宽松的监考也为作弊公司提供了商机，他们瞄准的主要市场是那些成绩不佳的艺体考生和文科生。这些名为“助考”的作弊组织，足迹遍及全国，在钟祥、仙桃等地的二级代理在武汉。他们通过贩卖接收器材，笼络大学生和高中老师答题，并通过无线电台将答案发出收取费用。南方周末记者辗转见到了在钟祥从事相关行业的高阳，他介绍说接收器材会卖到3000元到一万元不等，做答案的人多数都是找来的新近考上大学的学生，单科答案卖到5000元，考试则卖到30000元，“单点与套餐均可”。
学校的一些老师，甚至成了作弊公司的“代理”。钟祥三中的文科生王晨告诉南方周末记者，她曾经的班主任就是其中一名“代理”。
由于开考前高阳的同伙被警方抓获，因此今年高阳的生意停了下来。“我们的信誉很好，没收到答案，我们会退钱。”为了解除电子屏蔽，让考生顺利接收到答案，作弊组织必须事先打点考务人员——通过停电解除电子屏蔽。肖玲和同事在监考中就发现，今年综合科目考试时，考场就停电半小时，而她所在试场电子屏蔽器的指示灯也被标签贴上，在白天根本看不出是否开启。
在6月13日的新闻发布会上，荆门市副市长柯昌军也介绍，荆门市在高考期间针对助考作弊破获4起有组织、有预谋的集团作弊团伙，抓获犯罪嫌疑人9人，并收缴了一批作弊设备。
专业作弊组织到来后，钟祥不少家长和考生将更多希望寄托在了学习之外的地方。很多人觉得只有“直接发答案”才算作弊，而带小抄、抄袭他人、带手机收答案都不算。虽然打击舞弊措施不断更新，从手机屏蔽仪、金属探测器、无线电监测车，到全程电子监考等等，但钟祥考区所出现的舞弊仍愈演愈烈。
“两个考点被省考试院给予了黄牌警告，同时对钟祥考区出示了黄牌。”钟祥市教育局局长杜传家在2012年钟祥市高考考务工作动员大会上提及，2011年高考，钟祥市的职业高中艺体考点、二中理科考点出现雷同试卷。会上，他要求严肃考风考纪。
然而情况并没有改观，2012年高考钟祥艺体考点的雷同试卷达到99人次，省考试院口头通报。荆州市教育局也取消了一人考试资格，并对45名监考教师全市通报批评，同时对高考期间无监考任务的高中教师集中管理。
据熟悉钟祥教育的当地人士介绍，2012高考数学考试中由于作弊器材打不出“根号”，于是发答案的作弊公司就在答案后面标注“请写根号”，结果就被一些考生直接抄上了试卷，令人哭笑不得。
2012年钟祥考区的糟糕表现，直接导致荆门市教育部门决定在来年高考中实行异地交叉监考，作为钟祥市艺体考点第一次由外地老师监考。不想这一整顿措施，在2013年高考中遭遇家长考生强烈反弹。
“过来帮忙打监考老师”
“王市长，为什么抓住三中这个考点换异地监考老师，又换屏蔽仪?哪里没有作弊的嘛，你说公平吗?”
事实上，比高科技舞弊更值得关注的是松弛的考风。在2013年的高考中，王晨购买的“橡皮擦”并没有收到答案，但她仍然抄到了答案。
王晨原本是一名学画画的艺术生，在学习了一年半后她选择“弃艺从文”。高考前，为了让她考上大学，她的父亲选择联系作弊公司“买答案”。
购买答案的渠道都是通过熟人介绍，一人传一人。由于跟“代理”关系不错，王晨的父亲仅付了3000元的器材费就拿到了“橡皮擦”，双方约定事成后付款。由于通过wifi信号也能传递答案，王晨不少同学都选择购买苹果手机接收答案。
王晨证实，高考当天监考老师确实有比较仔细的搜身，入场时女性考务人员着重搜了她的胸部和腰部。这使得头一天的考试中，王晨都没能将“橡皮擦”带入考场。但第一天“打监考老师”的风波还是影响监考的运行，第二天两场考试她都顺利将“橡皮擦”带入考场，但并没有收到信号。
感觉到监考氛围的严格，王晨立即改变了自己的方案，戴着隐形眼镜的她发现右前方的考生做题很认真，是个好学生的样子。她只要抬头就能清晰看到那名学生的答题卡，“正好我们都是同一类试卷”。
“我告诉她不准遮挡，否则我撕了她的卷子。”为了保证成果，她在语文科目考完之后，找到那名女生，让她“帮个忙”。威胁果然奏效，接下来几场考试王晨都顺利地看到了答案。
然而，王晨那些艺术生同学则没有那么走运了，他们在考场中焦急等待，始终没有等来信号。稍有不慎，手机和其他作弊仪器就会被那些外地来的监考老师收走。6月8日考试结束后，王晨立即从钟祥一中考点赶回三中看热闹。她的一个男同学扮演了组织者的角色，打电话给各个考点的朋友说“过来帮忙打个监考老师”。
事实上，有同样想法的考生家长不止王晨的同学一个，上千人将京山、荆门两地的监考老师堵住，用石块、文具砸他们。这些作弊未成的人们忽然爆发出巨大的力量，他们显得理直气壮。很多考生反映，钟祥三中仍有一层楼的作弊考生收到了“答案”，这个消息进一步激怒那些一无所获的考生家长。王晨赶回学校时，警察已经封锁了校门，只剩下被驱散的同学不停向她抱怨：过艺考花了几十万，这下全打水漂了，买的答案都没发。说着说着就哭了起来。
一段拍摄于6月8日中午的视频显示，当时家长们曾找到钟祥市分管领导抗议。“王市长，为什么抓住三中这个考点换异地监考老师，又换屏蔽仪?哪里没有作弊的嘛，你说公平吗?”一位身穿白色横纹T恤的家长，愤怒地向面前的市领导申诉着，威胁说不处理好就罢考。
6月14日，因为担心成绩取消，一群钟祥市的艺体考生试图联系媒体，尝试说明他们的激烈反应是因为“有女生被男老师搜身猥亵”。柳华觉得这很可笑，众目睽睽之下老师们根本不可能去猥亵女生，而且考场早就规定，女孩子搜身由女性考务人员完成。钟祥市政府方面也一再否认相关传言。
“他们更多的是对高考本身的愤怒，对公平丧失的愤怒，我们监考老师不过充当了泄愤工具。”私下里，柳华表达了对那些艺术考生和家长的理解，他们为考试付出了大量时间金钱，却被考试给扭曲了。
(部分受访对象为化名)
