人类文明开启之前，谁有足够的知识和技术在南极进行缜密的地理勘察?为什么各国神话都不约而同地认为人类的生存周期是六千年?埃及金字塔内铭刻的预言提示了人类的终结期，古印第安人的传说中为何也有一个相似的“末日时间表”?……在1995年出版后迅速风靡世界的《上帝的指纹》一书中，作者葛瑞姆·汉卡克通过一系列匪夷所思却又难以辩驳的论证，向读者揭示了一段与通常认知截然不同的人类文明史。
1．一封来自美空军测绘部门的信
新罕布什尔州基恩市哈普古德教授道鉴：
本部业已遵照您的要求，对土耳其海军上将皮瑞·雷斯于1513年绘制之世界地图，就其中若干不寻常细节进行鉴定。
部分学界人士声称，这幅地图下端所描绘的是南极洲毛德皇后地玛莎公主海岸以及帕尔默半岛之地形。经仔细检视，本部发现，上述学者对皮瑞·雷斯地图之推测合乎逻辑而且正确。
地图下端所显示之地理细节，与1949年“瑞典—英国南极考察团”在冰层顶端利用地震勘测法收集的资料极为吻合。此一发现显示，南极海岸被冰层覆盖之前，已经有人对该地区进行了探测，并且绘制成地图。
此一地区之冰层现今大约厚达1英里。
皮瑞·雷斯地图所呈现之资料，大大超越了1513年当时人类有限之地理知识。何以如此，不得而知……
行文虽然刻板，但这封来自1960年时美国空军测绘部门的信，仍不啻为一枚重磅炸弹。在试图解开这个惊人发现所包含的谜团之前，我们必须记住下面一些基本的历史和地理事实：
1.皮瑞·雷斯地图是真实的文件，不是任何骗局。它是公元1513年在君士坦丁堡绘制的;
2.皮瑞·雷斯不可能从当时的探险家获取有关的资料，因为直到公元1818年，南极洲才被欧洲人发现;
3.根据地质资料，这个地区能在无冰状态中被勘探的最晚日期，是公元前4000年;
4.已知的历史上并没有哪个文明，在公元前4000年之前具有探测这段海岸线的能力。
换言之，这幅绘制于1513年的地图，其中所包含的真正谜团并非它把直到1818年才被发现的南极洲大陆涵盖进去，而在于它呈现的竟然是数千年前尚未被冰封的南极洲海岸。
这种现象应该怎样解释呢?幸好，皮瑞·雷斯留下的注释告诉我们，他只是编纂者和抄写者。作为蓝本的原始地图，一部分是当时到过南极洲的探险家所绘制，其他则是公元前4世纪或更早之前遗留下来的文件。
那么，绘制这些原始地图的人又是谁?有人针对这个问题提出了一个引人深思的解答，即：皮瑞·雷斯使用的原始地图，其中有一部分——尤其是公元前4世纪流传下来的那些——是根据更古老的地图绘制成的。换言之，早在公元前4000年之前，整个地球已经被某种具有高度技术的神秘文明彻底勘探过一遍。
