1874-1875年，沙俄政府向中国派出一支科学和贸易考察团，考察经由陆路进军中国市场的新途径，调查贸易的增长前景，寻找合适的地方建立领事馆和工厂，并收集当时席卷中国西部多个地区的陕甘回变的相关信息。考察团共有九人，由俄国总参谋部中校尤利安·A·索斯诺夫斯基(Iulian A.Sosnovskii)带领，包括地质学家马图索夫斯基(Matusovskii)，科学官员帕维尔·亚科夫里维奇·派亚塞特斯基(Pavel Iakovlevich Piasetskii)博士，考察团摄影师阿道夫·伊拉莫维奇·鲍耶尔斯基(Adolf Erazmovich Boiarskii)，汉语和俄罗斯语翻译，以及三名哥萨克士兵。考察团从圣彼得堡出发，取道乌兰巴托、北京、天津，抵达上海，然后继续沿长江经丝绸之路穿过哈密绿洲、斋桑泊，最终回到俄罗斯。鲍耶尔斯基拍摄了大约200张照片。这些照片是研究中国这一历史阶段的宝贵资源，其中大部分收录在这本相册中，后来成为巴西皇帝佩德罗二世(Pedro II)建立的特丽萨·克里斯蒂娜·玛丽亚(Thereza Christina Maria)藏品的一部分。最终佩德罗二世将其捐赠给了巴西国家图书馆。图为四个身穿制服，手拿武器的湘军士兵。
陕甘回变又称陕甘回乱等。是发生在中国19世纪清朝同治年间的一场战争和动乱。1862年和1877年间，回民趁清军南下镇压太平军西北空虚的机会，发起了一场对汉族的仇杀，维持了十年多年，波及陕西、甘肃、宁夏、青海和新疆等地区，最后被左宗棠和多隆阿部队和以汉人湘军为主的清朝军队镇压。战乱对西北地区造成了巨大的破坏，人口损失高达2000万。造成汉族聚居的村落及城镇出现十室九空的惨状。战后清廷将许多投降的陕甘回民强制迁移到西部更偏远的山区和土地贫瘠的地方。图为四轮车牵引的清朝火炮。
四名全副武装的湘军士兵。
三轮木车上的清朝火炮。
驻扎在甘肃的湘军军营。
高举旗帜列队的湘军士兵和四门大炮。摄于中国甘肃省。
八名在河上划着炮船的士兵。
战争和动乱期间满目疮痍的古城镇。背景可见天山和博格达峰。中国新疆，1875年。
嘉峪关附近的长城，中国甘肃省，1875年。
万里长城最西端的嘉峪关关城，中国甘肃省，1875年。
肃州府，在1872年的陕甘回变中几乎被夷为平地。
陕甘回后的甘州镇。
甘州镇，城墙有四个城门。
