我这代人，或者比我稍长一些的，有很多都是在大杂院里长大的。童年的记忆大概就是几个平房围合成的院子，院子的中间或许还有一棵高高大树。闲来无事的时候，人们就坐在门廊下拉家常，笑着看院子里的顽童们嬉笑追逐。
这杂院就是我们今个要讲的四合院了。
四合院是一种比较常见的民居形式，在我国北方的很多地区都能见到。我们口中说的四合院有广义和狭义之分。广义的四合院就是指院子的四个边儿都有房子。一般来讲三合院的形式更加适宜居住，因为中国传统民居一般外墙都不会开窗，所以靠着南面的那排房子采光会很糟糕。而四合院则是在三合院的南面用门房和屋舍封闭一下，而形成完全由房屋围合的院落。
狭义上的四合院呢是特制北京地区那种形制非常完善的四合院。北京四合院作为四合院之典例，已经成为了一个文化符号深深烙在老北京的文化里面。在老北京深深的胡同里面，不知道有多少庭院深深的四合院，里面曾各自上演过一段段家族兴衰史。
四合院早在辽代就出现在了北京附近，而后经过金、元、明、清几朝之后形制愈加完善，而后就形成了我们现在看得这个样子。北京的合院式住宅规模不等，大的叫做“府”，那可就是达官贵人所居住的地方了。而且这个“府”是跟爵位是挂着钩的。有爵位的时候你能住，没了爵位就会马上收回，然后可能会再赐给别的人。而人们拥有的私宅往往称为“宅”或者“第”。我们既然是讲民居，就先不去讲那些规制宏大的府邸，总之还是先看看比较常见的普通形制的四合院。
三进制四合院
这张图我是在百度百科上找的，由于是彩色的，好看些，便截了上来。上面这些个部位的名称我都标注上去了，以便看起来清晰些。
这种是比较典型的四合院，它具备了四合院所具有的所有房间形制。四合院中前后串联用“进”来表示，左右并联用“跨”来表示。我们图中的这个就是典型的三进四合院。它由前院、内院和后院组成。如果去掉了后面的后罩房和后院，便是两进的四合院。若是再去了前面的垂花门和前院，倒座房直接面对内院，那就是单进的四合院。若是连倒座房都没有，那便是我们之前说的三合院咯。
我们将这个四合院简化成三合院之后，也就弄清楚了其主要的部分。那就是正房和两耳房、两厢房。这五个房间就构成了一个家庭的主要要素了。
正房不用说，自然就是四合院的心脏地带。在北方一些地区被称作“堂屋”。所以正房一般是用作厅堂和主人的卧室。这里就要顺带讲一下中国传统建筑的构成了。
面阔五间房间的平面布置方式。《图书中国建筑史》侯幼彬著
中国传统民建筑一般采用木构架，以柱子为主要的承重结构，那么四个柱子围成的区域叫做“一间”。房屋的间数一般都是奇数，而四合院的正房一般都是三间或者五间。中间的明间自然就是作为会客的厅堂，而旁边的次间或者稍间就是主人的卧室了。
正房的两侧有两间很小的屋子，不管是在高度还是在进深上都要小很多，这两间就是耳房。这两间房子就像是正房伸出来的两个小耳朵，于是有了这个名字，一般是用作仓库或者是厨房。
而厢房就是靠着东西两边的房子，这两个房间自然是要比正房矮一点，一般都是三间。东边的厢房一般给大儿子住，小儿子住在西厢房。这是因为左面相对来讲是尊位，但是有意思的是，如果这一家有四个儿子。那么大儿子和三儿子会合住在东厢房，二儿子和四儿子会合住在西厢房。这也是一个很有意思的现象。
厢房还会往南面再伸出一小间房子出来，看起来就像是一个小耳房，这里一般也是用作仓库或者是厨房。在现在的北方如徐州，就有东厢房伸出一间作为厨房的做法，而且是比较普遍的。
接下来我们把目光往南移，看一看靠着南面墙的这排倒座房。倒座房之所以被称为“倒座”，便是因为其朝向和正房恰恰相反，所以就被形象地取了这样的一个名字。不同地区的四合院，倒座房的用途是不一样的。北方的倒座房往往辟出一间用来做大门，而南方的倒座房有时候会拉出来三间作为门厅。而且在北京和山西这些地方大门不是在正中间开的，这往往是因为按照五行风水学说来讲，东南是巽位，最最吉利，适合放大门。而且呢，中轴开门是皇家特权，作为皇城根脚下的老北京，自然是要避着皇家的忌讳了。
那么北京四合院这一排倒座房都是干什么用的呢？我们就说一说北京四合院最常见的做法。
最东边这一间，一般都用做私塾，如果用作私塾的话，那在南面就要加一堵墙。不闻窗外事，只读圣贤书嘛。单单加一堵墙还不够，要在这件倒座房的北面和东厢房之间这块小小的地界单围一个院子，称作“私塾院”。这下子两边儿的干扰都杜绝了。
东面数第二间就是大门了。这大门也很有讲究，若是辟出一间来作为大门，那就是等级比较高的。还有的就不单列一间，只是在墙上开出来，叫做“随墙门”。这个我们会在下面的文章中详细说。倒座房中间这三间一般会被辟出来做门房，因为隔着中门正对着正房，有时候也会用作会客厅。家里面如果有男仆的话，大多也是住在这里。
最西边儿这间，就是五谷轮回之所了。过去人们认为西南角这地儿不吉利，所以用厕所中的秽物将这里震住。做法跟私塾院一样，也是在这间倒座房的北面和西厢房的山墙合成一个院子。
说完了最南面的倒座房，就要提一提这后面的后罩房。这后罩房私密性是最好的，前面单有一个后院，通过东耳房东侧的小门和前面的内院相连。它的用途就没有倒座这么复杂了，一般都是用作给女眷和女仆居住的，偶也作为杂物间。值得一提的是，一些大户人家会把后罩房做成两层小楼，所以又被称为后罩楼。
细心地朋友会发现，这围着内院的有一条廊子。这条廊子被称为“抄手游廊”。它贯通了正房厢房和中门，是供雨雪天气行走用的。由于围绕着内院一圈，像是人抄手，所以被人称为抄手游廊。
这小小的四合院排布得井井有条，而且深深符合中国传统的伦理观念，长幼有序，尊卑有别。而从北京城这个宏观角度来看，四合院和四合院之间的区别也体现了这种等级关系。北京这座古老的城市，在几百年中被传统深深浸润着。而下一篇，我们就会从北京城的角度来重新审视四合院。
