毛泽东确实准备用林彪替代彭德怀任国防部长。
元帅第二倒了，元帅第三接班也是顺理成章。一个“张飞”，一个“韩信”，打天下都是功高勋著；是左膀右臂，也都同自己有过磕磕绊绊。
据毛泽东身边工作人员讲，元帅中只有彭德怀和林彪敢坚持意见，顶撞毛泽东。毛泽东睡觉困难，一旦睡下，没有谁敢惊扰，鸟都不敢从屋顶飞过，远远就被卫士们用竹竿绑了红布驱走。聂荣臻元帅去见毛泽东，在门口立正两个小时，卫士长请他坐等，他不坐；卫士长要去叫醒毛泽东，他不许。
毛泽东说：“聂帅才是个厚道人呢。”
彭德怀则不然，径直闯入毛泽东卧室报告军情，没有谁能拦得住。毛泽东多次为了睡觉被人打扰而发脾气，这次没有发脾气，只是苦笑说：“只有你彭德怀才会在人家睡觉的时候闯进来。”
其实不只一个彭德怀，还有一个林彪。据卫士们介绍，林彪也曾不顾警卫阻拦硬闯进去。彭德怀是连闯丰泽园大门、二门、卧室门，林彪是连闯大门、二门，停在卧室门前，对阻拦的卫士喝令：“叫醒主席，我有急事。”
他烦躁地在门口踱步，卫士出来，“请”字没说完，他已板着面孔闯进去。
林彪比彭德怀懂得一些“节制”。
彭德怀坚持不同意见时，常惹毛泽东恼火；林彪坚持不同意见时，常使毛泽东受感动。林彪挂帅去东北与国民党争天下，一开始就在战略思考上与毛泽东不致，他敢坚持自己的不同意见。
彭德怀敢讲话，林彪也不是有话不敢说，有屁不敢放的人。他们的区别在于：彭德怀看到自己意见正确时，会不客气地当众批评毛泽东的错误，并且常伴有随意的感情宣泄。林彪在事实证明自己正确时，就不这样讲话。他对东北干部们讲：“战争的根本问题在于消灭敌人……把城市丢给国民党。城市一丢，我们的包袱就没了……到农村建立根据地，有了根据地，我们就有了家……我讲的是毛主席的军事思想。”
东北战场终于打赢了，林彪在东北局扩大会议上讲，这是“在全东北党内贯彻了毛主席1945年12月的指示”的结果。他把功劳归于毛主席。
在毛泽东心目中，他显然比彭德怀是“忠臣”。
