在中共当局最近拘捕了反对性骚扰的妇女活动人士之后，一名记者朋友告诉《外交政策》，她对这个消息感到震惊，因为拘捕年轻的女权人士在中国基本上从未听说。美国专家评论说，中共越来越严厉的镇压有风险导致寻求直接对抗和终结一党专制统治的人数增加。当中国人民的幻想破灭抵达一个临界点时，共产党可能面临一场严重的政治危机。
美国智库自由之家高级研究员Sarah Cook4月8日在《外交家》撰文说，在过去两年，中共审查和线下镇压的目标扩大。在自由之家研究员确定的17个潜在打压目标群体当中，11个群体遭遇的逮捕、监禁、殴打和虐待增加。这些受害人包括曾经被视为共产党红线以内的人士：著名社交媒体评论员、公民思想企业家、劳工权利活动人士、公共卫生团体等。现在女权活动人士也被加入到黑名单当中。
扩大的镇压有效的压制了对共产党统治的一些威胁。公共政治辩论和微博内容受限制是2011-2012年投下的阴影。拘禁基本上箝制了那些富有魅力的有信誉的和受欢迎的批评者，诸如维权律师许志永和浦志强，并阻遏了草根改革派如新公民运动的发展势头。
但是当局这样的“胜利”付出的代价是共产党的合法性和权力掌控。
首先，随着镇压和审查扩大，党国的黑暗面在触及更多中国公民的生活。比如，曾经只有记者才遭遇的写作内容限制现在成为数千万网民的日常现实。同时，限制非政治活动——比如观看“生活大爆炸”电视剧，使用谷歌电邮服务或跳广场舞——的侵入性规定激起公众的嘲讽和怨恨。自由之家研究暗示，随着限制增加，甚至一些安全人员和审查员都在悄悄的对政治和宗教镇压的受害者生起同情。
第二，通过严厉惩罚那些试图在现有政治法律系统内活动的人士，共产党领导人在暗示，这样的努力是徒劳的，渐进改变是不可能的。这有风险导致寻求直接对抗和终结一党专制统治的人数增加。在更极端的情形下，一些人可能倾向于转向暴力抵抗。
实际上，通过扩大镇压的目标，中共领导人在冒险偏离共产党自己的生存策略。
研究共产党统治韧性的学者们都指出，一系列因素联合起来帮助共产党继续掌握权力。这些因素包括快速的经济增长、维持军队的忠诚、系统性但是小心计算的使用胁迫手段。
但是现在，意识到它先前的策略在失败，中共政权似乎在实施更加主动和全面的镇压异议手段。
依赖镇压使得共产党陷入恶性循环。随着一波镇压的恐吓效应消退，就需要一波新的升级。
镇压的严厉必须被隐藏以维持政权合法性，这促使进一步审查，但是它也必须让民众广泛的知晓以达到恐吓效果，这促使更严厉的镇压。
党国专制机器因此跟中国教育程度越来越高、越来越国际化、越来越张扬的公民在一个更广阔的战线上发生碰撞。中国的后天安门时代存在一份隐性社会合同——共产党创造经济繁荣换取国民放弃政治和公民权利。但是随着经济放缓，这份合同可能开始瓦解。
当这样的幻灭抵达一个临界点，共产党可能面临一个政治危机——其程度远远超过几个女权活动人士构成的威胁。这是为什么那些希望看到一个真正稳定的中国的人们现在应该采取行动确保中国人民的自由。
