2002年，湖南邵东出现了一本书《国母宋祖英》，此书引起江泽民的震怒，最终数十人被捕入狱，但江泽民鲜为人了解的情色生活却由此而更昭显于世。其实在此之前，关于江泽民和情妇们的传闻早已在民间和官场中流传。在江泽民的多名情妇中，宋祖英是最受关注的一个。
在江泽民的情妇中，宋祖英是最受关注的一个（网络图片）
宋祖英有自由出入中南海的特殊通行证“红卡”。1997年一天，一位借调到北京的女歌手乘坐宋祖英的车一同去中央台录音棚录小样，在车上这位女歌手无意中打开工具箱，赫然发现一张“中南海红卡”，顿时惊得目瞪口呆。
女歌手肚子里搁不住事，不久此事就传遍总政歌舞团，以至于军队系统、广电系统的一些文艺部门多次召开干部、党员、群众会议，要求有关人员“不造谣、不传谣、不信谣”，并将此作为一项政治纪律，要求必须严格遵守。那名女歌手不久即被所在单位遣回原籍天津。有消息说，回天津不久后，她就被人从凉台推下楼灭了口。
网络传言，所谓“中南海红卡”，它是进出中南海车辆的通行证。据说，“中南海红卡”原先有两种，一种是蓝色的，专门进出中南海北边的养蜂夹道高干俱乐部(有各种高级娱乐设施)，一种是红色的，专门进出中南海。由于养蜂夹道高干俱乐部现在已部份对外开放，所以蓝卡已经取消，只剩下红卡一种。
有分析说，从宋祖英把中南海通行证放在车上随身带，说明她进入中南海的次数非常频繁，如果是一月或数月才进中南海见江一次，宋祖英可以把通行证藏在家里。但之所以放在车上，大概是随传随到、随想随要。
