12月26日晚间，微博流传中国电信董事长常小兵被双规，办公室大门被贴上封条，下周一办公会议被取消。消息真实性仍有待进一步确认，陆媒报道称截至发稿，中国电信官方微博、中国联通官方微博均未对此进行回应。
报道指，常小兵被双规，业内人士猜测或和去年中央巡视组进驻联通有关。有运营商人士称巡视组收到很多举报信，进驻一个月，中国联通集团信息化和电子商务事业部总经理宗新华和中国联通网络分公司副总经理兼网络建设部总经理张智江就被通报，因涉嫌严重违纪，被免去相关职务。期间，中国联通也启动紧急自查工作。据媒体报道，中央巡视结束两个月之后，中国联通“问责”名单曝光，多达22人因“违规违纪”与“失职渎职”问题被内部通报。这22人中，上有党委书记、下有基层员工。所涉问题，涵盖了公务用车、工程建设、项目招标等诸多方面内容。
报道还说，常小兵执掌中国联通十多年来，最让人印象深刻的是中国联通在3G时代的快速崛起，依靠更为通用的3G制式牌照 WCDMA以及数据营销理念，发展了一大批高端3G用户，并让中国移动感到压力。但中国进入4G商用化时代后，中国联通因为业绩下滑屡屡被传要重组合并，方案之一是和中国电信合并。
报道认为，若常小兵被双规消息确认，其可能是2015年“收官之虎”。从1月4日今年“首虎”南京市委书记杨卫泽被查以来，据不完全统计，本年度落马的“老虎”已超过五十人。今年三、四月份之间，十八大以来落马“老虎”突破一百人；十一月份随着时任上海副市长艾宝俊和时任北京市委副书记吕锡文的落马，“打虎”实现31省市自治区全覆盖；而时任河北省委书记周本顺和福建省长苏树林被查，则分别成为十八大以后首位在任被查的书记和省长。此外，中共军方今年也先后十余批次发布“打虎榜单”，40余名落马“军老虎”被公开通报。
常小兵出生于1957年3月，1982年毕业于南京邮电学院电信工程系，1982年起，历任安徽省六安地区邮电局技术员，江苏省南京市电信局、江苏省邮电管理局网管中心工程师，江苏省邮电管理局电信处副处长，南京市电信局副局长。
1996年6月起，历任中国邮电电信总局副局长、信息产业部电信管理局副局长;2000年2月，任信息产业部电信管理局局长;2000年4月，任中国电信集团公司副总经理、党组成员;2004年11月起任中国联通公司董事长、党组书记。
2008年电信重组后，任联通集团与网通集团合并后的中国联合网络通信集团董事长兼新联通筹备组组长，后来成为新的中国联通董事长。
2015年8月，国内三大运营商中国电信、中国移动及中国联通集体换帅，中国移动现董事长奚国华退休，工信部副部长尚冰接任中国移动董事长，中国电信董事长王晓初转任中国联通董事长，中国联通董事长常小兵转任中国电信董事长。
