每次朝鲜进行核武或导弹试验后，外界都会呼吁其毗邻的“兄弟国家”、强大的中国向朝鲜施压。Philipp Bilsky认为，中国完全有办法，但却不会付诸行动。
原计划的缤纷演出最终却只留下一场外交羞辱。去年12月，朝鲜当权者金正恩派出朝鲜牡丹峰女子乐团赴华演出。她们的任务是：进行一场象征中朝两国关系回暖的表演。然而，抵京后，乐团成员又突然收拾行李、打道回府。演出就这样泡汤了。背后的具体原因至今依旧不明。一时间，各种谣言四起：有人说中朝双方在一首反美歌曲的歌词上无法达成一致，也有人说中国不满朝鲜的氢弹威胁等等。总之，这些朝鲜姑娘突然离境的举动对北京而言无疑是一记外交耳光。
上述事件只是一个用来说明目前中朝两国关系有多差的小例子。过去几年里，中国再三明确表示反对朝鲜的核计划。朝鲜最新发射远程火箭后，北京称，此举只会导致半岛形势进一步紧张升级。1月初，朝鲜宣称其成功进行氢弹试验后，中共外交部强调，中国"坚决反对"核试验，并召见了朝鲜大使。中朝政治关系降至低点。之前的"兄弟情谊"显然已所剩无几。
中国能够进一步施压
但是这意味着中国没有办法对朝鲜施压了吗？答案是否定的。因为可以肯定的是：朝鲜在经济上依赖中国。中国海关总署的数据显示，2015年前11个月，中国向朝鲜出口了约17万6000吨石油以及逾2300万吨谷物。如果中国冻结两国贸易往来，则可能会将朝鲜推向衰竭的边缘，甚至导致崩溃。这也正是问题所在。
因为北京只会对少数几种情况如此担心，其中一种就是朝鲜政权崩塌。原因有两点：一方面，朝鲜崩溃将导致数百万难民涌入中国东北--由此引发难以估计的经济和社会后果；另一方面，朝鲜半岛可能统一，韩美可能会直接在中国边境附近驻军，这在北京看来将是一场地缘政治的噩梦。
其它担心
北京当然不想在自家门后看到军备竞赛。从中国政府的角度不难看出：平壤完全放弃核武器的可能性很小--即使面临经济压力。而且，朝鲜加强军备并不是针对中国，而是针对美国、韩国和日本，因此应该会令华盛顿、首尔和东京的政治家寝食难安。但面对朝鲜半岛统一、百万难民涌入带来的中国眼中的地缘噩梦，中国则必须要孤身应对。只要这一后果对北京而言更具灾难性，中国对平壤的态度应该也不会发生什么变化。
