4月26日，习近平在安徽合肥召开了知识分子、模范青年座谈会。习近平在会上称，工人阶级是中国的领导阶级，而知识分子是工人阶级的一部分。对待知识分子的批评意见，只要出发点是好的，即便不正确也要包容宽容，决不能抓辫子、扣帽子、打棍子。
文革影像：毛泽东接见红卫兵（图源：VCG）
习近平关于知识分子的讲话引起了外界热议。有观点认为，习近平的讲话释放了言论宽松的信号，中共未来将容得下更多的批评。由于文化大革命（文革）发起50周年纪念日将至，更有人将习近平的讲话与文革联系起来，认为习近平关于知识分子的论断，预示着文革的土壤已在大陆逐渐消失，中国不会有再次发生文革的可能。
文革，这个发起与50年前的政治运动深刻的改变了中国。事实上，文革从开始起，便与毛泽东对知识分子和文化现状的认知有着密不可分的联系。
主流观点认为，毛泽东可能对知识分子抱有成见。毛泽东在《中国社会各阶级的分析》一文中，将中国分为了五个阶级，而把“反动知识阶级”归类为五个阶级中最坏的“大资产阶级”。毛泽东曾说“最干净的还是工人农民，比资产阶级和小资产阶级知识分子都干净”，“许多所谓知识分子，其实是比较地最无知识的，工农分子的知识有时倒比他们多一点”。毛泽东“利用小说反党，是一大发明”的最高指示，让数万知识分子受到株连。由此可知，毛泽东对知识分子是抱有成见的。
毛泽东坚持对知识分子的批判，被认为是文革发起的预先手段。1960年大饥荒之后，毛泽东的治国路线受到了挑战，刘少奇、邓小平等人背着毛泽东召开会议，毛泽东企图借文革重新树立他认为的正确的路线，这被认为是文革发起的主要原因。在批判政敌之前，从舆论上围剿政敌是普遍的规律。而当时的文化与宣传部门，并未能很好的贯彻毛泽东的意志。毛泽东批判吴晗等知识分子，借此整肃北京市委和文宣系统，并以此为跳板开启了长达十年的文化大革命。
习近平对知识分子的评价，与毛泽东截然不同。习近平在座谈会上称，知识分子是工人阶级的一部分，中共和政府要充分信任知识分子，要减少对知识分子创造性劳动的干扰。习近平认为，知识分子有主见、有思想，只要是出于善意，正确的意见要接受，错误的意见也要包容宽容。中共坚持对知识分子不扣帽子、不抓辫子、不打棍子。
实际上，习近平对知识分子的尊重是一以贯之的，他与贾大山的交往就是一例。贾大山是河北省正定县的一位作家，也是习近平的好友。《习近平与贾大山交往纪事》记载，“大山则是一个逍遥派，淡泊名利，无心仕途。他上学时未入团，上班后未入党。省作家协会多次调他去省城工作，他坚决不去，专门为他举办了一次作品研讨会，他居然没有出席。”
就是这么一位党外逍遥派，习近平离开正定转任福建后，还曾数次返回正定看望他。在贾大山1997年去世后，习近平写了一篇《忆大山》，这篇文章被《光明日报》全文转载。
外界认为，习近平尊重知识分子的态度，某种程度上决定了中国近十年内不会再次发生文化大革命。中国知识分子的命运，也不可能会向文革时期一样的悲惨。文革是一场大规模迫害知识分子的运动，在文革中无数的知名学人遭受迫害，甚至命丧九泉。
一代大师陈寅格膑足失明，造反派把他当作“牛鬼蛇神”从床上拖下来，强迫下跪，背诵毛主席语录。倘不能背诵或有一句背错，便遭一顿铜头皮带抽打或棍棒敲头的惩罚。梁宗岱夫人甘少苏说，“历史系一级教师陈寅恪双目失明，一听见喇叭里喊他的名字，就浑身发抖，尿湿裤子……”。最终陈寅格在绑在床头的高音喇叭的广播中心脏病发作去世。
民国知名学者俞大絪在文革中惨遭殴打。文献记载，1966年8月24日夜，反派冲进来揪着俞的头发拖于床下，继之往墙上乱撞，让其交待罪行。俞据理力争，红卫兵索性把这位年过半百的女教授剥光上衣，以铜头皮带抽打，俞满地乱滚，哀号不绝。最终俞大絪当日服大量安眠药自杀，此为北京大学自杀的第一位女教授。
主流观点认为，文化大革命更多的是一场知识分子的浩劫。在这场浩劫中，无数知识分子的命运被改变，更有许多知名学者丧命于此浩劫中。这场浩劫的开始，与中共最高领导人对知识分子的态度密切相关，与中共最高领导人对文化形式的判断也有着紧密的关系。
习近平频发善待知识分子、善待不同意见的言论，这已经直白的表明了他对知识分子的态度。习近平尊重知识分子、拒绝一言堂的态度，与毛泽东截然不同。因此有推测称，在习近平的任期之内，文化大革命不太可能重新上演，知识分子也不会遭受类似文革时期那样的灾难。
