1954年，聂荣臻任中共中央人民政府人民革命军事委员会副主席，主管军工生产和军队的装备工作。但是，聂在主持军委期间遭到毛泽东的冷藏。据一位当事人回忆：“我想聂荣臻从50年代初就代表军队列席中央政治局常委会，毛泽东不同意他列席只是暂时的，后来几次召开政治局常委会，我仍然把聂荣臻列入通知到会的名单中，可毛泽东却几次把聂荣臻的名字从名单上勾掉了。”
中共开国元帅聂荣臻戎装照（图源：VCG）
1953年中共中央下发了一份文件，内容是关于中共中央主席秘书的任命。当时被任命为主席秘书的有陈伯达、胡乔木、叶子龙、田家英、江青，时称“五大秘书”。40年后，五大秘书中有四人相继谢世，唯独叶子龙，硕果仅存。
毛泽东是中共文献记载中的第一位秘书
据叶子龙回忆，早期的中共领导人没有秘书。中共早期的秘书工作，是由中共领导人自己承担的。在中共文献记载里，“秘书”字样最早见于1923年4月，而特别有意思的是，这位秘书就是后来成为中共最高领导人的毛泽东。时任中共湘区区委书记的毛泽东，到在上海的中央工作了两个月，既参与中央的领导工作，又兼任秘书，负责起草文件、处理文书、会议记录、保管档案工作。遵义会议毛泽东取得中共军事最高领导者地位后，也没有配置秘书。
1936年夏秋，美国记者斯诺进入陕北根据地，毛泽东在同他会面交谈时，一直由时任中央局宣传部部长的吴亮平做翻译，兼做一些秘书工作。但当斯诺离开陕北根据地后，吴亮平被任命为中央宣传部的副部长。
几乎与此同时，和宋子文、陈立夫委派的代表就停止内战进行谈判的周小舟，从南京来根据地汇报情况。毛泽东对这位年轻而才华横溢的老乡十分欣赏，随即要他担任中央军委办公室秘书。但不久就派他以毛泽东私人代表身份到新疆，做盛世才的统战工作去了。1937年春他刚返回，又被毛泽东派往山西太原，做阎锡山的统战工作。
上述几位短暂地居于秘书位置的人物，并不曾经常在毛泽东的身边。而时任中央军委机要科科长的叶子龙，则因中共中央及军委与中共各地组织及前线各部队电报的频繁往来，天天和毛泽东打交道。当时中央的电台收到的电报，均立即送到机要科译出，经誊抄由叶子龙送给毛泽东。
据叶子龙回忆，西安事变前夜的12月11日，中共曾收到张学良、杨虎城从西安发来的密电。电报是用文言文写的，并不太长。收到后，有两个关键字一直不解其意。
叶子龙没办法，用同音字替代那两个字后，把抄好的电文送给毛泽东。毛泽东看完电报笑了，对叶子龙说：“要有好事了。”继而让他把电报送给其他中央领导人一阅。第二天，张学良、杨虎城发动兵谏逼迫蒋介石抗日的消息就传来了，叶子龙这才明白所谓好事指的是什么。
江青和毛泽东第一次见面的真实情况
1937年8月20日，毛泽东前往洛川冯家村，参加中央政治局扩大会议，就是有名的洛川会议，叶子龙亦随同他前往。会议期间的一个黄昏，叶子龙独自散步，遇见八路军留守兵团司令员萧劲光和两位女性。
萧劲光把两位女性向叶子龙做了介绍：一位是他的夫人朱仲芷，一位是刚刚从上海来根据地的电影演员江青。那是江青初入陕北根据地，也是叶子龙第一次见江青。
关于江青到延安第一次见毛泽东的情形，世间有种种传闻。据叶子龙回忆：洛川会议结束，返回延安的第二天，萧劲光夫人朱仲芷就带江青来见毛泽东。毛泽东是在他住的窑洞外面见的江青，所以叶子龙看到了他们交谈的情景。
1937年年底，时为中共驻共产国际代表、共产国际执行委员会主席团成员的王明从苏联回国，和他一起回来的还有康生、陈云。
由于王明打着共产国际的旗号，因而迷惑蒙蔽了一些人，使其错误意见一度占了上风，并在党内造成了相当严重的思想混乱。针对这种情况，中共中央召开了扩大的六届六中全会（1938年9月28日—11月6日），以肃清右倾投降主义思潮的影响，更好地领导抗日战争。
会议期间，中共在各地的领导、各军的将领们大都来到了延安。会议结束后的一天，贺龙对毛泽东说：“你还不请我们吃饭？”“哦，为什么要请你们吃饭？”“你结婚了，还不该请吃饭吗？”“好！我请你们吃。”毛泽东叫来了叶子龙，说：“你给我们办两桌饭。”
叶子龙听了毛泽东的吩咐，当晚就办了两桌饭菜，请了朱德、周恩来、刘少奇、贺龙、王若飞等人。王若飞喝得有些醉意，一个劲儿骂机会主义。
几天后，叶子龙又替毛泽东承办了几桌饭菜，请上次未请的人。这次来的人更多，张闻天、李富春、滕代远等也来了。这一次把叶子龙忙得够呛，准备饭菜，组织车子接送……还碰上了敌机来轰炸。
传记作家叶永烈根据第二次毛泽东请客吃饭的参加者徐明清的回忆，将毛泽东与江青结婚的日子确定在第二次吃饭的1938年11月20日，看来也是值得商榷的。因为吃饭在结婚之后，并非与结婚同时。
请客之后，毛泽东和江青结婚一事才为人所知。在这之前，叶子龙也说不清毛泽东和江青结婚究竟应从哪一天算起，因为他恰巧在此之前的一段时间里到中央党校学习了三个月。
1939年，叶子龙收到中共东南局书记、新四军副军长项英从江苏发来的电报，反映曾是上海电影演员的蓝苹的情况比较复杂，请毛泽东慎重考虑。
关于项英的电报，笔者在一些文章和书籍中看到过几种说法：
一是当事人之一扬帆的回忆，他说项英曾向他问及江青的情况，他告诉项英江青被捕过，是否变节不清楚，但讲了对江青个人生活作风问题的看法。项英要他写个材料，还让他“拟了一份电报给延安的康生”，项英在电文后加了“此人不宜与主席结婚”一语。
由于决定给延安发电的项英于皖南事变中牺牲，电报是否直接发给康生无法确定。但叶子龙收到的电报并非发给康生的。叶子龙回忆说：“电报是我送交毛泽东的，所以记得电文的内容。毛泽东看了电报对我说，江青的情况康生都了解，如果有问题他就会告诉我了，可他并没有说什么，可见没有什么问题，不必大惊小怪。”
毛泽东发火：“叶子龙，当心你的党票子！”
“毛泽东是不是有时对自己的观点、主张、看法很执拗，不会轻易改变？”“这很难做定论，毛泽东有时很能采纳别人的合理建议，但确实也有很固执的时候。我记得大约是在50年代后半期吧，在一次会议上，毛泽东表扬了外交部，而对当时军队的工作提出了严厉的批评，说军队‘黑了半边天’。此后不久，中央政治局又开常委会，毛泽东决定不邀聂荣臻列席。我想聂荣臻从50年代初就代表军队列席中央政治局常委会，毛泽东不同意他列席只是暂时的，后来几次召开政治局常委会，我仍然把聂荣臻列入通知到会的名单中，可毛泽东却几次把聂荣臻的名字从名单上勾掉了。”
因游泳之事跟罗瑞卿怄气，很能说明问题。那是1956年初夏，毛泽东突然生出要游长江的念头。当时，罗瑞卿、王首道、汪东兴都坚决反对，特别是罗瑞卿反复申明不能冒这个风险。
游泳的好兴致遭到阻止，毛泽东烦躁地对罗瑞卿说：“你不让我游泳，无非就是怕我死在那个地方么？你怎么知道我会淹死？”罗瑞卿不安地解释说：“保证您的安全是党和人民交给我的任务，所以我不能让您冒一点风险。”但毛泽东坚持要游，罗瑞卿没招了，说：“那这事得向中央请示汇报后，才能决定！”毛泽东也来脾气了，说：“你向谁请示汇报？中央主席就是我！”
由于毛泽东坚持，只好派人先去探探水的情况，最后确认没有危险，才让毛泽东游了长江。泳游了，可毛泽东的气却没全消，他对罗瑞卿说：“有什么危险？是你不懂水性！所以不敢游！泳都不会游的人，还能指挥军队？”
此后好长时间，毛泽东看到罗瑞卿都不同他打招呼。有一次在天安门城楼上，毛泽东又说了罗瑞卿。因此后来叶子龙几次邀罗瑞卿一起去见毛泽东，罗瑞卿总说怕毛泽东生气推脱了。
约摸过了半年多，叶子龙对毛泽东说：“罗部长经常通过我问候您的生活情况，他一直很关心您。”毛泽东听了说：“那让他来见见面吧。”于是，叶子龙就请来了罗瑞卿。他们见了面，一起吃了顿面条，这场不愉快也烟消云散。
“请恕我冒昧，我想问一下，毛泽东是否也跟您发过火呢？”
“毛泽东有时很严厉，但并不一定发火，可这种严厉比发火给人的印象更深刻。例如，毛泽东有一次对我说：‘叶子龙，你要当心你的党票子！’”
庐山会议期间，叶子龙身体不太好，留在了北京，没有上山。从庐山回北京后，罗瑞卿告诉叶子龙，要将彭德怀的警卫班调开，怕出事情。但过了一段时间，又调回来了。接着，就是中央机关和军队开会，批判彭德怀。毛泽东要叶子龙去听会，听完向他汇报。可听了两次，毛泽东并没向他询问。而叶子龙因为没有参加庐山会议，对当时的情况不了解，见毛泽东没询问，就不太重视此事了，后来的会议就没去听。
偏偏在几次后，毛泽东突然向叶子龙问起听会的情况，叶子龙讲不出，只好如实说没去。毛泽东质问他为什么不去，叶子龙自然说不出有说服力的理由。毛泽东随即说：“叶子龙，你要当心你的党票子！”使叶子龙感到问题很严重。
