1949年2月6日，米高杨同中共领导人会晤时，毛泽东曾建议宋庆龄为政府主席。他说：“她完全服从我们，在人民中间威望很高。”与会的任弼时和周恩来对此提出了强烈反对。
1961年，毛泽东在上海接见宋庆龄，小图为毛泽东送给宋庆龄的熊掌（图源：宋庆龄故居管理中心网）
1949年9月30日，在中国人民政治协商会议第一届全体会议上，毛泽东当选为中央人民政府主席，宋庆龄与朱德、刘少奇、李济深、张澜、高岗当选为副主席。毛泽东由此成为了新中国的最高领导人。
然而，差一点，新中国的最高领导人就不是毛泽东，而是另外一个人——宋庆龄！
这是怎么一回事儿呢？
还在1949年初，2月6日А.И.米高杨同中共领导人会晤时，就讨论过政府成员问题，毛泽东建议宋庆龄为政府主席。毛泽东说：“她完全服从我们，在人民中间威望很高。”参与会晤的任弼时和周恩来反对宋庆龄担任此职，称如果毛泽东不当主席，人民会不理解。（[俄]И.Н.索特尼著：《中华人民共和国成立以后的宋庆龄》，《20世纪俄中关系》第5卷《中苏关系》，下册（1946-1950年2月），莫斯科历史思想文献出版社2005年版，第186-187页。）。
此事在安·列多夫斯基著《米高扬与毛泽东的秘密谈判（1949年1—2月）（下）》中也有类似的记载。
由于任弼时和周恩来的坚决反对，经过慎重考虑，中共中央没有接受毛泽东的提议，认为任、周的意见是对的，毛泽东作为中国的领袖，担任国家最高领导人是最合适最恰当的。宋庆龄则提议她担任副主席。
这样，宋庆龄作为特邀代表参加政协会议，并在政协会议上与毛泽东等89人，一起当选为大会主席团成员。在政协讲坛上，她多次发表讲话赞颂毛泽东。
10月1日下午2时，中华人民共和国中央人民政府委员会第一次会议在中南海召开，毛泽东宣布中央人民政府正式成立，并宣誓就任中华人民共和国主席，正式成为了最高领导人。
