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超级地球 K2-18b可能有外星生命

根据新研究,名为 K2-18b的这颗太阳系外行星距离地球111光年,可能是有外星生命存在的“放大版地球”,被形容为可能是“超级地球”,也就是可能支撑生命的巨大岩石行星。

英国《独立报》(Independent)报导,K2-18b位于所绕行母星的适居带内,意味这颗行星表面有可能存在液态水,这是已知孕育生命的关键要素之一。

美国德州大学(University of Texas)和加拿大蒙特娄大学(University of Montreal)研究员利用欧洲南方天文台(European Southern Observatory,ESO)的观测资料进行新研究。

他们也首度发现 K2-18b还有一个名为 K2-18c的邻居,这两颗行星都绕着位于狮子座、距离地球111光年的红矮星 K2-18运行。

任职蒙特娄大学的第一作者克劳席尔(Ryan Cloutier)说:“能够量测 K2-18b的质量和密度真是太棒了,但发现一颗新的系外行星很幸运,同样令人兴奋。”

研究员要开始研究 K2-18b到底是像地球一样由岩石构成的星球,或是像海王星。

研究员使用欧洲南方天文台的高精度径向速度行星搜索器(Harps)分析 K2-18b后,推测 K2-18b质量可能是地球的6~10倍,可能大部分由岩石构成,表面有类似地球的大气层,或者是大部分由水构成,表面有厚厚的冰层,仍有待进一步调查。

跟 K2-18b相比,K2-18c因为太接近母星,地表温度可能会过热,不适合生命生存。

责任编辑: 秦瑞  来源:中央社陈昱婷编译 转载请注明作者、出处並保持完整。

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