左起：王稼祥、刘少奇、高岗
毛泽东原来是十分信任重用高岗的。原因有几点：
1、高岗对他绝对忠诚；
2、高岗在党内军内基本上没有结盟势力，高岗之所以当上共和国副主席完全是毛泽东一手提拔的；高岗后来“五马进京、一马当先”，当上大计委主任也是毛泽东一手委任的。离开毛泽东，高岗在某种程度上就什么也不是了。
3、高岗此人或多或少也有野心，看不起刘、周，有取而代之的企图，这一点能被利用；
4、高岗此人性格比较刚强，工作能力也颇强，是个当“炮筒子”的好材料。
毛泽东利用高岗的目的：冲击刘周，削弱刘周，平衡刘周，如果用得好甚至可以取代刘周，让大权进一步掌握在自己手中。
由于高岗调查刘少奇材料不力，毛泽东虽然没有说什么，但是：
1、觉得高办事不力；
2、暂时取消了对刘动手的打算。但毛对刘的怀疑与不信任并没有根除，只是觉得时机不到，来日方长，从长计议。
但是，对于毛泽东的心机转换，高岗是不知道的，他猜不透。他仍然认为毛调查刘这件事说明了毛对刘完全失去信任。而让他秘密调查，又说明毛对他的高度信任。虽然调查材料没有结果，但高岗认为可以通过组织手段解决。
高岗对陈云说：中国列宁的问题已经解决（指毛），但中国斯大林的问题没有解决（指毛的接班人），所以我们来帮他解决。
高岗满以为毛泽东是支持自己的，本着这个信念他大肆活动，拉拢彭德怀、林彪、陈云、邓小平。拉拢彭与林是半成功的，彭、林在高岗问题上的态度比较暧昧；但拉拢陈、邓不成功，相反让陈、邓告了黑状。
毛得到了陈、邓的密报；一方面看到了刘、周、陈、邓势力比高大得多，在多数与少数之间，他抛弃了高。另一方面他也看出了高的野心，况且是“嘴上没毛，办事不牢”，有勇无谋，“成事不足，败事有余”，这才下决心抛弃了高，选择了刘周陈邓。
高岗为什么自杀？高曾要求面见毛，为毛一再拒绝。高岗看到了毛对他的彻底抛弃，所以才绝望了。
毛在整个高岗事件中的表现，可用“始乱终弃”四个字概括之。
