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友人：最后，能否请你谈谈你对大宪章的看法？
张雪忠：大宪章的中文译法，以及它的某些条款的字面含义，很容易让人们将它和宪政、自由、法治联系在一起。但就历史事实而言，大宪章只不过是中世纪作为最大领主的君主，与作为小领主的贵族们签订的众多协议之一，这种协议并非近现代国家法意义上的规章或法律。大宪章提及了自由民防止王权滥用的一些权利，但当时只有贵族才被视为自由民。因此，人们不应将它视为与近代权利宣言类似的东西。只有经过几百年之后，到了17世纪，在英国下院与绝对王权的政治斗争中，人们依照近代政治原则和普遍权利观念对其进行重新诠释，大宪章才得以成为自由宪法的典范。
在英国，首次从国家法意义上确立法治原则、确保法官独立地位的宪法文件，当属1688年的权利法案。而此时，真正掌管国家权力的已是由选民代表组成的下院。可以说，英国人自由的扩展，与政治民主化的进程几乎是同步的，这背后的原理其实很简单：分权是保障自由的主要机制，而民主本身就是最重要的分权手段，它在空间上将政治权力平等地分散到每一位选民手中，在时间上又以定期选举的方式限制每一届政府的任期。
