6年，徐光宪教授两次联合其他14位院士，直接上书国务院，紧急呼吁保护白云鄂博矿和稀土资源，避免黄河和包头受放射性污染。徐光宪教授等指出：中国国稀土资源浪费惊人。包头主东矿年开采铁矿石1000万吨中含稀土50万吨，其中利用10%，浪费10%，其余80%进入尾矿坝。世界最大稀土矿白云鄂博矿稀土资源可能在30年内消失！
2009年10月徐光宪在接受媒体采访时指出：中国南方五省蕴藏着非常宝贵的中重型稀土，工业储量达150万吨，但已经开采90多万吨，只剩下60万吨，按照现在的开采速度，10年就开采完了。徐光宪所指的中国南方五省所蕴藏的中重型稀土，就是集中在习近平不久前视察过的赣南地区。徐光宪预测赣南地区的稀土资源在10年内就开采完了。赣南的老百姓会高兴吗？
2010年10月《上海证券报》援引国家商务部官员提供的数据，过去13年来，中国稀土资源储量占全球已探明稀土资源总储量的比重已从43%降至30%，按照现在的开采速度，中国稀土资源仅能维持未来15至20年的需求。《上海证券报》的这个说法，与徐光宪教授的观点一致。
2010年记者杨骏在《半月谈》第23期上发表《我国稀土遭贱卖资源储量仅够10年》的文章，指出：中国的稀土资源储量仅够10年。
2012年6月国务院新闻办公室发布了《中国的稀土状况与政策》，报告中有专门一个章节论述稀土过度开发问题的，现摘录如下：
“经过半个多世纪的超强度开采，中国稀土资源保有储量及保障年限不断下降，主要矿区资源加速衰减，原有矿山资源大多枯竭。包头稀土矿主要矿区资源仅剩三分之一，南方离子型稀土矿储采比已由20年前的50降至目前的15。南方离子型稀土大多位于偏远山区，山高林密，矿区分散，矿点众多，监管成本高、难度大，非法开采使资源遭到了严重破坏。采富弃贫、采易弃难现象严重，资源回收率较低，南方离子型稀土资源开采回收率不到50％，包头稀土矿采选利用率仅10％。”
这里需要解释一下“储采比”这个概念。储采比是指资源开采与储量的比率。采储比是反映矿产资源利用情况的指标，它是当年开采量与剩余储量的比例或者说是按当前生产水平尚可开采的年数。例如储采比50，是指按当前生产水平，剩余储量尚可以开采50年；储采比15，是指按当前生产水平，剩余储量尚可以开采15年。可见，徐光宪教授等2005年提出的中国稀土资源趋向枯竭，并非耸人听闻或是空穴来风。
2012年6月20日国务院新闻办公室召开发表首份《中国的稀土状况与政策》白皮书的新闻发布会，工信部副部长苏波出席新闻发布会，并回答记者的问题。2012年06月21日《经济参考报》发表《中国发布稀土白皮书环境污染资源枯竭令人咂舌》的文章，报道苏波介绍的情况。苏波表示：“没有一个国家在环境遭到重大污染、资源遭到重大破坏的情况下，还不计后果地不断开发一种产品。”苏波介绍说，2012年3月他第一次率队实地考察了赣州中重稀土的开采现场，环境的污染和资源的破坏令他感到非常震惊，光治理将要花费380亿元的成本。苏波在新闻发布会上展示了考察途中拍摄的照片：一张照片上，大量的矿渣、大量的泥石流、大量的滑坡、大量的污染物污染了老百姓的饮水，仅在这样一个县里，就有十几平方公里，有几万吨的矿渣，有4.5万人喝不上干净的水；另一张照片上，大量的稀土开采使山头都变得光秃秃的，因为山上的植被要全部剥离，在下面发现稀土，用小车推出来，这个山形成的泥石流会造成长期的污染和破坏。苏波说：“这些污染有些是可治的，有些是不可治的，你可以试想，在这样的环境下生活的老百姓，他们的健康和生命有何保障？”“中国承担了向世界90%的供应量，实际上却在严重地污染自己的环境。”这里要指出的是，苏波所描绘的稀土资源被破坏与环境被污染，正是习近平最近视察的赣南地区。苏波估计，治理要花费380亿元人民币，这是一个大大被低估的数字。比较客观的估计应该为5000亿元人民币。
2015年世贸组织终审裁决，在美国、欧洲、日本起诉中国稀土案中，中国败诉。张宏良撰写了题为《中国稀土败诉案——环境崩溃资源枯竭已难避免！》的文章。文章中指出，目前中国以占世界23%的稀土储量，满足了世界市场上95%的需求量。再有十几年时间，中国稀土将会枯竭。
赖丹,吴一丁在2015年出版的《稀土资源与环境税收政策研究》一书中指出：“从2010年公布的世界稀土储量数据来看，离子型稀土矿仅占中国稀土工业总储量的3%，其开采量却占10%以上，有的年份高达37%。按已探明的工业储量和近年来离子型稀土年产量5万吨（不包括非法开采稀土量）计算，离子型稀土矿的静态储采比不足37年，在矿物主要品种中仅次于黄金。而中重稀土只是这些离子型稀土的一部分，更为稀缺，重稀土资源面临严峻的枯竭形势。”
赖丹,吴一丁对稀土资源面临枯竭形势的评估，严重程度已经超过当年徐光宪教授的评估。
四、结束语
七十年来，特别是改革开放四十年来，中国对自然资源，包括稀土资源的破坏性的开发，造就的只是靓丽的GDP数字，财富进入几大家族的腰包，随着稀土出口，资金留在了国外，掠夺性开采的结果，导致中国自然资源、包括中国稀土资源，趋向枯竭，生态环境遭到严重的破坏。而治理和修复生态环境的艰巨任务以及需要的巨额资金，作为包袱，留给了子孙后代。这是典型的吃祖宗饭、造子孙孽。
