阿尔茨海默病及相关痴呆症，是一类常见的神经退行性疾病，多发于中老年群体，且发病隐匿，前期不易被发现。
该类疾病自被发现以来，在医学上一直没有取得良好的治疗效果，缺乏有效的药物，预防、显著减轻或改善相关症状。目前，科学家们正在进行广泛的研究，以确定可降低痴呆症风险的、可改变的危险因素，其中饮食是他们关注的一个焦点。
据一项发表在《美国临床营养学杂志》的研究显示，相比于黄酮类化合物摄入量较高的人，摄入量较低的人在20年内患阿尔茨海默病和相关痴呆症的可能性要高出2-4倍。
黄酮类化合物是一类存在于自然界的化合物，广泛存在于植物性食物中。根据化学结构，黄酮类化合物可分为黄烷醇、黄酮醇、花青素、黄酮、黃烷酮、类黄酮聚合物和异黄酮等。
黄酮类化合物的常见来源包括，富含花青素的浆果（如葡萄、蓝莓、草莓等）；富含黄烷酮的柑橘类水果和果汁；富含类黄酮聚合物的茶和黑巧克力；富含黄酮的欧芹和芹菜；富含黄酮醇的洋葱和苹果；以及富含异黄酮的豆制品等。
来自塔夫茨大学的研究人员，对2801名受试者进行了长达20年的随访研究。这些受试者在加入研究时的平均年龄为59.1岁，且没有患阿尔茨海默病及相关痴呆症。
在随访期间，研究人员每4年邀请受试者填写一份调查问卷，以记录过去12个月，黄酮类化合物的摄入量。调查问卷包含126种食物的标准分量和9种频率类别的选择，从“从不或＜1份/月”到“≥6份/天”不等。
根据根据黄酮类化合物的摄入量水平，研究人员把受试者划分为4组：前15%；15%-30%；30%-60%及高于60%。
摄入量最低的15%的人群，相当于每月大约吃一个半苹果（黄酮醇）或更少，没有吃浆果（花青素），也没有喝茶（类黄酮聚合物）。
摄入量高于60%的人群，相当于每月大约吃7.5个蓝莓或草莓（花青素），8个苹果和梨（黄酮醇）以及19杯茶（类黄酮聚合物）。
在随访期间内，共发生193例痴呆症，其中158例为阿尔茨海默病。研究人员将黄酮类化合物的摄入类型和水平，与阿尔茨海默病和相关痴呆症的发病情况进行了比较分析。
在调整了年龄、性别、受教育程度及运动等因素的影响后，研究人员发现，与三种黄酮类化合物最高摄入量（大于60%）的人相比，低摄入量（15%或更低）的人患阿尔茨海默病和相关痴呆症的风险更高：
黄酮醇（苹果、梨）的摄入量低的人，罹患痴呆症的风险增加了2倍；花青素（蓝莓、草莓）摄入量低的人，罹患痴呆症的风险增加了4倍；类黄酮聚合物（苹果，梨和茶）的人，罹患痴呆症的风险增加了2倍。此外，阿尔茨海默病的发病风险也与之相似。
虽然该研究存在一定的局限性，比如调查数据依靠受试者回忆，可能会存在偏差。此外，该研究为观察性研究，只是表明了较低的黄酮类化合物摄入量，与较高的阿尔茨海默病和相关痴呆症较高的发病率有关，并没有表明两者之间的因果关系。
研究人员认为，目前还没有有效的药物来治疗阿尔茨海默病和相关痴呆症，通过健康的饮食来预防该类疾病是一个重要的考虑因素，不需要花费很多时间，每天只喝一杯茶或每周吃两到三次浆果就足够了。鉴于年龄是痴呆症的危险因素，当接近50岁或刚刚超过50岁时，就应该开始考虑更健康的饮食习惯。
