每当张曼玉出现在大众视野时，媒体总习惯用“酷”这个词来形容她。染金发、打耳洞、唱摇滚……就像她说的那样
我已经没有演戏的梦了，演了无数次别人，现在我想演好张曼玉这个角色，张曼玉是谁我都不知道。
和很多人相比，五十多岁的张曼玉实在过得太无拘无束了，做她想做的造型、玩她爱玩的音乐，她这些年的生活就像是在真实还原《青蛇》里的角色，自由自在。
张曼玉自出道以来，在大荧幕上留下了太多太多生动的角色，而最经典的，永远都是这个真实的自己
初入娱乐圈的张曼玉，远不是当今这个无可撼动地位的张曼玉，她脸部圆润，五官小巧，一头散发，玲珑可爱。
因其1983年港姐的身份加入演艺圈，常常作为衬幕出现在各类电影中，起不了任何功能性的作用，被列入“花瓶”演员之列。
在获得港姐后的近5年时间里，张曼玉犹如机器般的接戏，最疯狂的是在1988年，一年接拍12部电影而被称作“张一打”。然而这样数字庞大的负荷量都没有能够让张曼玉在影视界里获得较好的口碑。
早年与她合作无线剧集《新札师兄》的梁朝伟也不看好她：“那时没想到她后来能靠演戏出头。”
1986年改编自亦舒小说的电影《玫瑰的故事》，导演杨凡在谈及张曼玉时说到：她不够松弛、缺少内容，钟楚红则自然、饱满，有很清晰的自我意识。亦舒则用努力邀请张曼玉主演《玫瑰的故事》来表示赞美，还说：“我不管她会不会演戏，只要她走出来，我就要看。”
今天看来，这种赞美，有点儿令人难堪。
1984年与张国荣合作的电影《缘分》中，肉嘟嘟的张曼玉在同样年轻的张国荣和梅艳芳的娴熟对比下只显示出稚嫩和呆木，比起表情丰富、神态多变的张国荣，她更像是一个只会念台词的娃娃机器。
张曼玉的早期银幕形象多半定格于此。
繁荣的时代产业竞争的最大优点就是容易将那些不努力、不思进取的绿叶彻底踩为糟粕，张曼玉能够在时代的巨轮下重燃自己的工作路线，当然也少不了同行的提携。
最为人津津乐道的便是早期与成龙大哥1985年合作的《警察故事》。
据说当时成龙受不住张曼玉生硬的表演而大动肝火，如同周星驰的电影《喜剧之王》中莫文蔚责问的那样：”你知道一秒钟需要用多少菲林吗？你知道因为你一个人耽误了多少人的时间吗？“之类的训斥，成龙一顿劈头盖脸得骂，全无怜香惜玉之情。
当着全场几百号工作人员的面，好歹贵为美丽脸孔的张曼玉却选择了耐心接受，既没有直面对冲也没有甩脸走人，最后在补拍了一场30多次take的戏后大哥才满意得休手。
张曼玉也是从这次合作开始意识到了自己的演艺路数是否真的正确。
1988年王家卫的长片处女作《旺角卡门》中张曼玉独挑大梁，成为剧中唯一关键的女性角色，同时饰演与刘德华暧昧燃情的“小猫”伴侣，在王家卫晃动的镜头之下，爱欲之火与东方女性的羞赧展现得独具特色，张曼玉楚楚可怜的眼神，樱桃瓣儿的小嘴，有股抓人的吸引力。
好看之余，你不禁感叹，这个圆鼓鼓的脸好像变得有点不一样了。
在《旺角卡门》中，有这么一组经典的画面，描述刘德华为了自己的兄弟张学友不得不前往搭救，他只得舍下心爱的张曼玉。刘德华走后，当时镜头转回张曼玉身上，她的眼神流露出无可奈何、极端不舍的目光。
张曼玉曾经这样形容《旺角卡门》对她的影响：在遇见王家卫之前，作演员对于我而言就意味着作出反应，毫无怨言地狂喊，像孩子一样哭、蹦蹦跳跳。而拍《旺角卡门》时我需要寻找感情深入点。从这开始我开窍了。我也决定将电影作为我的事业。”
《旺角卡门》中的角色使得各大导演相中了张曼玉身上的文艺气质，随后几年张曼玉街拍的文艺片不在少数。
美人美于风骨不在皮相。
1989年主演《人在纽约》获得台湾金马奖最佳女主角，这是她人生中的第一个有分量的演员奖。1990年张曼玉凭借《不脱袜的人》获得香港金像奖最佳女主角。
《不脱袜的人》中靓丽的洋服也使得Maggie身上的些许异域特质发挥极致，许多影迷在观影后，直呼有港版《蒂凡尼的早餐》的韵味。
“旭仔死了，那苏丽珍呢？“
他没有忘记阿珍，她记得他的永世一分钟；她温柔、内敛，朴素地穿着一件薄衫，风吹开衣襟，阿珍的脸上有种慵懒的暧昧。
1990年，张曼玉再次遇上王家卫，与张国荣演绎一分钟的爱情，与刘德华漫步街头。为此，张曼玉辞掉同时期的诸多片约来参演，却不料被剪刀手减去与梁朝伟的所有对手戏，这些我们看不到的镜头，至今仍然成谜。
而从此，王家卫遇上张曼玉便成为了一代佳话。
如果说王家卫让张曼玉开窍，那么直到1992年——在张曼玉出道近乎第十个年头，她迎来了人生中非常重要的一部戏：这部电影让张曼玉从此变得会演戏，它就是讲述一代名伶的电影《阮玲玉》。
阮玲玉的故事传承至今，一生波澜，先后与张达明、唐季珊、蔡楚生等人的感情瓜葛与时代命运促成了阮玲玉的悲剧性结局。
说起阮玲玉，我们总能想起那个令人怜爱又受人尊敬、惋惜的影视明星。细腻、传情、深入，在黎民伟的联华影业公司主演过29部电影，其代表作《神女》、《新女性》奠定了她在中国默片时代的地位，早期中国演员的演技最高水准，是最具票房号召力的演员之一。
