川普总统将在9月11日把美国荣誉勋章授予佩恩军士长，表彰他在2015年伊拉克人质营救行动中的英勇行为。（视频截图）
在得到一批人质将被伊斯兰国（ISIS）恐怖组织杀害的情报后，美军特种部队配合库尔德人武装2015年在伊拉克北部突袭了ISIS一处监狱，最终将75名人质救出。这些美军士兵的代表佩恩（Thomas Payne）将在今年的9月11号获得美国总统川普颁发的美国军事最高奖章——荣誉勋章，以表彰他在营救行动中表现出的英勇和无畏。
当时是美国陆军三级军士长（sergeant first class）的佩恩于2015年10月22日，在伊拉克北部基尔库克省的一次人质解救行动中，与战友成功营救出被ISIS拘押的75人。当时，这些人质的处境是命悬一线。
佩恩表示：“这次行动的重要性在于，那里有新挖的墓穴，如果我们不展开行动，这些人质很有可能就被处决了。在那一刻，我们责任是把他们救回家。”
五角大楼发言人彼得·库克在介绍营救事件时说，获救人质包括20多名伊拉克安全部队人员。他还谈到，在整个营救过程中有一名美军士兵在交火中受伤，被送到埃尔比勒的医院，最终伤重不治，让人很是痛心。
佩恩带领其他突击队成员先是在一个大楼里解救了38人，接着，在听到战友的支援请求后，前往第二栋大楼。佩恩几次进入大楼，试图打开关押人质的多道门锁，而每次尝试都暴露在敌人密集的子弹下。
佩恩说：“一旦你可以控制住你的恐惧，你的勇气就可以涌现出来，而这种勇气在战场上是有感染力的。”
当佩恩打开最后一道锁后，他也接到了撤退的命令，因为整栋建筑正在燃烧坍塌。但佩恩仍与队友一起解救了其中的另外37名人质。在确认所有人全部离开后，佩恩自己才撤离。
佩恩谈到，我回到了楼里，看到有一名人质几乎要放弃他的生命了，他有200多磅，一个大家伙，所以我拽着他的后衣领，把他从出口拖了出来。他说：“荣誉勋章代表了我们国家所拥有的伟大事物，对我来说，我不把自己当作这个奖章的接受者，而是这个奖章的守护者。”
白宫在声明中说，佩恩卓越的英雄主义和无私精神，在这次成功的营救行动中，起到了关键作用。9月11号（周五），兼任美国三军统帅的川普总统将代表全国人民，亲自向佩恩亲自颁发荣誉勋章。
