图为美空军首架F15-EX战机
美国空军F-15EX计划主管、上校多雷(Sean Dorey)表示,“这是空军的大事,透过F-15EX战机的投射能力、数位化骨干以及开放式架构,F-15EX是未来我们机队的关键战力,填补第五代战机空缺,除此之外,F-15EX战机能携带高超音速武器,让它在未来的能力相当冲突(near-peer conflicts)中能有一定优势”。
美国空军于去年7月授予波音F-15EX战机采购合约,第一批次共下单8架,而今年2月波音进行F-15EX战机试飞,当时即推估本季会先向空军交付2架,未来规划将引入总共144架F-15EX战机,不过根据合约选项,最多可扩增至200架F-15EX战机,依目前期程,第二批次将在2024财年交付,第三批次则是2025财年。
据了解,F-15EX战机是系列中最为先进的版本,拥有新款电战预警生存系统EPAWSS(Eagle Passive/Active Warning and Survivability System),有效改进任务效率及生存能力,不过,报导提及,若与第五代匿踪战机F-35相比,F-15EX战机被外界批评是一款退步的战机,因此美军在这次交付上有特别提及,F-15EX战机将会是填补第五代战机空缺的关键战力。