在干旱天候与新冠肺炎(中共病毒)疫情的夹击下,印度重要产茶区的收成季,正面临产量下滑与采茶作业停滞的双重威胁,可能导致已经涨了一波的茶叶价格继续上扬。
英国金融时报(FT)报导,在印度政府试图防止疫情蔓延至全国800处产茶区之际,印度茶叶协会表示,重要产茶区阿萨姆邦至少有90座茶园通报确诊病例,并有许多已宣布的封锁区。
印度茶园证实出现约500例确诊病例,但茶农说,需要更多检测才能知道疫情的真正规模。
茶农警告,若未能控制住疫情,可能冲击茶叶收成季并推高价格。印度是全球第二大茶叶生产国,仅次于中国大陆。
阿萨姆邦和西孟加拉邦是大吉岭红茶的重要产区,两地均通报新冠病例数激增,专家表示,这两个地区日前举行的地方选举,助长疫情的扩散。劳工团体将确诊数剧增归咎于茶园内狭窄的工作环境。
印度的茶产业正遭受多重利空打击,从气候变迁引发的不稳定天气形态,到去年的封锁措施导致茶叶暂停采收好几周。
产量下滑造成印度茶叶价格在去年涨抵历史新高,致使肯亚和斯里兰卡在茶叶出口市场取得竞争优势。商品数据公司Mintec分析师伊多尼博耶表示,印度产茶区最近遭受的冲击,将使斯里兰卡等茶叶生产国有机可乘,向俄罗斯等茶叶消费大国销售更多茶叶。
严峻干旱正威胁阿萨姆邦和印度东北部的茶叶生长,疫情笼罩更使景况雪上加霜。茶叶贸易商芮斯表示,北印度3月的茶叶产量为4,700万公斤,虽高于去年,但仍低于上一个“正常年”2019年3月收成的6,000万公斤。根据Mintec,印度加尔各达4月茶叶拍卖价为每公斤287.5卢比,较一个月前跃涨逾40%。