一枚“爱国者”导弹的成本大约300万美元，一枚“铁穹”只需要8万美元。“铁穹”就是设计用来拦截火箭弹的，现在升级以后，也可以拦截短程导弹和无人机，甚至还可以拦截中程巡航导弹。“爱国者”导弹和“铁穹”实际构成了高、低配的拦截体系，以色列自己也购买了“爱国者”导弹，但不会用300万美元的“爱国者”导弹去拦截最多数千元的火箭弹。
当然目前美国人买了“铁穹”，其实也没有什么用武之地，没人现在会向美国人发射火箭弹，美国购买“铁穹”主要是为了不时之需，哪天打仗了可能就需要“铁穹”来拦截火箭弹了。
以色列人为什么要开发“铁穹”？
2006年第二次黎巴嫩战争期间，真主党向以色列北部发射了大约4,000枚火箭，导致至少44名以色列平民遇难，约25万以色列人被迫迁移。从2000年至2008年间，哈马斯向以色列发射了约4,000枚火箭弹和4,000枚炮弹，近100万以色列人都在射程内。
以色列人一看，不能老挨打啊，你敢火箭弹打我，我就叫你看看，怎么拦你们的火箭弹，于是，铁“铁穹”出现了。
“铁穹”系统的设计要求，需要拦截从4公里到70公里范围内发射的短程火箭弹和炮弹。我们知道，火箭弹大一些，炮弹那么小，不太好办，以色列向美国透漏计划后，美国人认为，这也太难了吧。但以色列人不服输，这能难倒我们以色列人么，仅用了4年时间就完成了开发、测试过程，以色列在2011年起开始部署“铁穹”。
2012年，以色列称“铁穹”系统拦截了400多枚火箭。到2014年，“铁穹”系统已经拦截了1,200多枚火箭。随后，“铁穹”系统不断升级、改进，最大拦截范围被要求达到250公里，并能够拦截导弹袭击。2017年，“铁穹”系统部署在以色列的军舰上，用于防卫海上天然气平台。
“铁穹”是用什么做的？
“铁穹”系统主要由“塔米尔”拦截弹、多任务雷达、火控中心组成。一套“铁穹”火力单元包括一部EL/M-2084多任务雷达、一个火控中心，3—4个发射器，每个发射架可以装载20枚“塔米尔”导弹。每套系统的多个发射器可以分散部署，通过无线数据传输控制，能覆盖大概150平方公里的范围。
EL/M-2084有源相控阵雷达实质上是反炮兵雷达，适合捕获小型高速目标，可以每分钟处理200个目标，与战场管理和武器控制系统配合，可在火箭弹发射5秒内确定弹道信息，然后计算出炮弹的落点，就可以分辨出哪些需要拦截，哪些火箭咱就不用管了，然后再自动引导导弹拦截。
火箭弹在发射时的速度较低，只有短暂加速，要从顶点降落后才逐渐加速。以色列可以逼近部署，在火箭的上升段就可以拦截，火箭的上升段速度、高度都不足，最容易拦截。
“铁穹”在设计上很有特点。雷达采用S波段，技术成熟，探测距离较大，再前半段适合导引导弹，而雷达精度不足，则可以依靠“塔米尔”导弹自带的主动毫米波雷达来弥补。毫米波雷达体积小，重量轻，特别适合对付高速目标，但探测距离有限，不要紧，我只要负责末端导引就足够了。
“铁穹”的“塔米尔”导弹的速度只有音速的2.2倍，射程在4—15公里，射高在5—10000米，弹重90公斤，弹长3米，在防空导弹里属于小个子。“塔米尔”导弹采用激光近炸引信，激光近炸引信比无线电近炸引信更加适合超高速目标交会时的引爆，“爱国者”导弹在海湾战争里多次错过最佳引爆时机，部分原因就是使用频率过低的无线电近炸引信。
面对威胁的变化，“铁穹”系统也在不断改进，今年3月，以色列国防部宣布，顺利完成升级版“铁穹”系统的一系列测试。
现在“铁穹”能够同时拦截无人机群、齐射导弹和火箭弹。去年12月，美国和以色列联合成功进行“铁穹”系统首次拦截巡航导弹、拦截无人机的试验。
近年来，真主党武装和巴勒斯坦武装多次公开展示了新型武器，包括远程火箭弹、无人机和导弹。尤其是简易自杀式无人机扩散非常快，这些利用航模或民用无人机改装的自杀式无人机，本身体积小，成本低，“蜂群”作战的威力还是比较大的。所以升级“铁穹”应对无人机很有必要。
升级版“铁穹”将在以色列国防军的空军和海军部队列装，并将安装在新型“萨尔”-6型护卫舰上，可以扩大以色列防空反导防御纵深。以色列一共采购了4艘“萨尔”-6护卫舰。这4艘军舰将用于保护以色列的海上天然气钻井平台和近海防御，加上经过升级的“萨尔”-5护卫舰，进一步提升海军的防空反导能力。
