根据3月卫星照片显示，北朝鲜宁边核设施烟囱冒烟。资料照片图片来源:苹果新闻网
联合国“国际原子能总署”（IAEA）年度上周五发布的年度报告指出，北朝鲜已经重新启动用来制造核武的核反应炉。
北朝鲜2009驱逐IAEA的观察员出境后，IAEA人员就无法进入北朝鲜。北朝鲜随后就加速发展核武计划，立即恢复核测试，最后一次核测试是在2017年。IAEA目前是远端观察北朝鲜的核活动，大部分都是透过卫星影像。
报告指出，“从2018年12月初期到2021年7月初，没有任何反应炉运作的迹象”。北朝鲜核反应炉位于宁边，当地设有核能研究中心，被视为北朝鲜发展核武的重镇之地。报告续指，“不过从2021年7月初开始，已经有运作迹象，其中包括排放冷却水，这符合反应炉运作”。
IAEA指出，六月时，宁边已有活动迹象，显示可能再加工处理“乏燃料”（已用过的反应炉燃料），从中提炼核武使用的钚。
报告指出，从2月中到7月初、长达五个月的明显活动，显示已经处理一批乏燃料，通常处理核反应炉的废料或维护，不需要这么长的时间。
报告提到，“新迹象显示，5兆瓦的反应炉和放射化学（加工处理）实验非常令人忧心”。另有迹象显示，宁边浓缩铀的工厂已有“一段时间”没有运作，但在平山郡的铀矿和工厂，则有挖矿和浓缩的运作迹象。
