一队美军士兵驻守在釜山环形防御圈的洛东江河畔，准备阻止朝鲜人民军的进攻。（图片来源：维基百科）
战争的进展确如金日成最初设计的那样，朝鲜人民军仅用了4天就攻占了汉城。金日成非常得意，因为在此之前，朝鲜人民军还未有过打仗的经历。在给斯大林发的电报中，金日成说，汉城已被占领，我准备把总部搬到那里，同时也希望苏联顾问团随我进驻，并在那里庆功。斯大林看到电报十分生气：只是占领了一个小小城市，而南朝鲜军队正在向南逃窜，当务之急是追击，开什么庆功会？金日成如梦方醒，赶快组织部队实施两线追击，但为时已晚——美国开始参战了。
从严格意义上讲，对朝鲜战争全面的学术研究是从本世纪初才着手进行的。这是因为苏联有关这方面的档案是在1993年解密，而中国方面是在上世纪90年代初才陆续公之于众，一直持续到现在。从朝鲜战争停战到冷战结束的40年间，反映这场战争的书籍林林总总，但由于档案资料的缺乏，各方只能站在各自的政治立场去解释、去理解，内容基本局限于政治宣传，谈不上学术研究。随着中苏朝、美韩档案的逐渐公布和资料搜集工作的不断深入，可以肯定地说，迄今为止，有关朝鲜战争的全貌变得越来越清晰。
近年来，笔者查阅了几乎所有能够收集到的档案资料，自信对这方面的情况把握得比较全面细致。至于对这场战争的解释和看法，仁者见仁、智者见智，肯定有所不同。借此机会，笔者谈谈自己的想法。
斯大林吃了哑巴亏
朝鲜战争爆发的最初起因源于朝鲜半岛的分裂，这与二战结束后美国和苏联采取的半岛政策有很大关系。早在1945年7月波茨坦会议召开时，各大国设想的太平洋战争应这样结束：由美国全歼太平洋地区和日本本土的日军，由苏联对付驻扎在中国东三省的关东军，由中国军队歼灭除东三省以外驻扎在中国大陆的其他日军。会议对各国军事行动区域大体作了上述划分，但究竟由谁来解决朝鲜半岛的日军问题没有提及。另外，在行政区划上，朝鲜已被日本列为日本版图的一个行省，而朝鲜半岛上的日军又隶属于驻扎在东三省的关东军，于是朝鲜半岛出现了行动空白和模糊区域，为以后战争的全面爆发埋下了伏笔。
苏联出兵东北和美国在日本本土投放原子弹迫使日本最终投降。日本投降后，苏联红军凭借距离较近的地缘优势，很快进入朝鲜半岛，此举引起了美国的高度警觉和强烈反应。此前，美国从未有过在朝鲜半岛驻军的意图和打算。在苏联红军抵近汉城之际，美国总统杜鲁门急忙致信斯大林，说我们也要在朝鲜半岛接受日军投降，这样好不好：以北纬38度线为界，大家一人一半。实际上，这个提议构思得匆忙而粗糙，是在致信的头天晚上，由美军参谋部的几个参谋拿着地图向杜鲁门划一划，杜鲁门就将该提议递交给斯大林。依照他们的想法，苏联红军已经到达三八线，而美国军队还在冲绳，距离半岛还有几百海里，这个时候提出以三八线为界，斯大林绝对不会接受，估计他可能会提出一些谈判条件，比如三七线、三六线，甚至将汉江以北的地区都给他，为苏联争取更大的利益。但出人意料，斯大林没提任何条件，收到信的第二天就给杜鲁门回信，表示同意。消息传来，美国国防部非常惊讶，认为斯大林脑子出了问题——本来明摆着让他讨价还价的。
事实上，斯大林非常精明，他在信的末尾写了一句话：以三八线为界的建议他接受，但这个三八线应继续延长。三八线延长意味着什么？往东延长，就把日本的北海道划到三八线以北。斯大林的想法是，我让你在朝鲜半岛登陆，你让我在日本本土登陆。杜鲁门当然明白其中的含义，于是给斯大林回信说你的想法不错，但这事我管不了，你要征询盟军总司令麦克阿瑟的意见。结果，斯大林找麦克阿瑟，麦克阿瑟坚决反对。斯大林又说，我的命令已经下达，怎么办？麦克阿瑟答复，苏联敢有一兵一卒登陆日本本土，我就把苏联派驻远东委员会的全部委员都撤掉。斯大林吃了哑巴亏，就将军队撤回了三八线。
南北朝鲜的四个人选
从战后有关斯大林维护国家安全的战略设想来分析，斯大林最初有与美国合作的意愿，苏美都不想在朝鲜半岛问题上发生冲突。这个判断同以往，特别是同当今美国学术界主流思想大相迳庭。美国学术界认为，正是战后苏联采取不断扩张的全球战略，从而引发了与美国的对抗，直接导致了冷战的发生。对此，我认为没有任何根据。
朝鲜原本是个独立国家，后被日本吞并。日本战败，朝鲜将恢复独立国家的面目。但美苏两国认为，战后各民族寻求独立的呼声日益高涨，朝鲜既没有政府，又缺乏选举的经验，因此，雅尔塔会议决定对朝鲜实施讬管。这样，朝鲜就成为由联合国讬管的单位。由谁管理呢？美国、苏联、中国还是英国？英国不行，二战期间被炸得七零八落，战后重建工作繁重，而且远隔万里；中国也不行，此时蒋介石的军队深入后方，在国内与共产党的关系还没理顺，精力有限，无暇顾及。最终，这副担子落在美苏两国身上。
1946年，美苏共同筹备成立的朝鲜问题联合委员会正式启动运转，到1947年，共召开了三次会议，没有达成一致，其原因来自朝鲜内部。按照美苏及其联合委员会的最初设想，三八线只是一个受降的分界线，不是一个政治分界线，朝鲜应该是统一的，要搞统一选举，要重建一个政府，南北朝鲜应当各自推选一个政治精英参与竞选。人选的标准，当然在意识形态、政治立场方面趋同为好。在北朝鲜，斯大林支持曹晚植（有“朝鲜的甘地”之称）。曹晚植不是共产党人，他的政治风格有点像孙中山。1945年12月莫斯科会议召开，曹晚植主张朝鲜有能力管理自身的事务，坚决反对讬管。会后，这个人消失了，杳无音信。下一个人选是金日成，戈夫在给斯大林的电报上说，这个人有能力又听话。金日成那时在哈巴罗夫斯克，参加过东北抗日联军，他所在的抗联一部被日军打败后，跑到苏联。笔者曾查阅苏联的档案，上面记载，金日成学习俄语非常快，同志关系融洽，威望很高。这是北朝鲜方面的情况。
南朝鲜方面，有金九和李承晚两个人，他们都曾在中国生活过。在中国期间，两派就矛盾重重，派系斗争激烈。后来李承晚跑到美国，同麦克阿瑟相处甚好，取得了麦克阿瑟的支持，而蒋介石和当时美国在朝鲜的驻军又支持金九。金九知识份子意识浓厚，遇到什么手腕都使得出的李承晚，最终被杀。就这样，在人选问题上，双方一直没有达成统一意见。
1947年底，冷战爆发，美苏双方不再积极促成统一选举，相反，甚至鼓动各自支持的人打压对方。到1948年，美苏联合委员会的工作无法继续开展下去。此时，美国认为谈判已无实际意义，就将朝鲜问题提交联合国，由联合国成立的朝鲜问题委员会着手组织朝鲜大选。金日成得知这一消息后，阻止了联合国官员入境。因此，联合国决定，在联合国力所能及的地方举行选举，这就是说，选举工作只在南朝鲜进行。针对联合国的反应，金日成采取的策略是从南朝鲜邀请一批代表，先行一步，在北朝鲜抢先举行选举，朝鲜民主主义人民共和国由此成立；继而，由联合国组织推选的大韩民国成立。至1948年底，朝鲜半岛最终分裂成两个国家。
毛泽东没有参与最初的决策
许多人认为，在战后美国一直奉行遏制共产主义扩张的政策。其实，社会主义国家也在阻止美国势力的增长。
可以肯定地说，苏美双方最初都不想在朝鲜半岛问题上发生正面冲突。北朝鲜政府刚成立，苏联就在未照会美国的情况下，于1948年底实施单方面全部撤军。这种境况，使得美国陷入十分尴尬的境地：日军已投降，苏军已撤离，美军没有任何理由滞留在朝鲜半岛。因此，美国国防部下达了撤军命令。李承晚极力挽留，流露出在美军撤离后对金日成可能组织军事进攻的担忧。最后，经麦克阿瑟同意，美军将撤军时间延迟半年，并帮助李承晚训练了约5万人的部队。
李承晚、金日成都梦想统一全国，而且都有采用军事手段达到目的强烈愿望。为此，双方展开了争取外援的较量。苏军撤离后，最早作出反应的是金日成。1949年3月，他以签订经济文化协定的名义访问了莫斯科。在同斯大林的谈话中，金日成问：将来统一了怎么办？我是否应通过军事手段解决半岛统一问题？斯大林答，绝对不能采取军事行动，你要多搞点宣传，做好群众思想工作，多在舆论上作些文章。同时，要做好军事准备，除非李承晚首先进攻，如果你反击过去，将他打败，这样的统一是可以接受的。
斯大林从内心深处不想由苏联来承担挑起这场战争冲突的责任。事实也是如此，苏军撤离时，仅给北朝鲜留下巡逻艇、机枪等轻武器，用于维护社会治安，而将飞机、坦克、大型军舰等重型武器全部带走。美国方面亦然。在莫斯科，金日成没有如愿，悻悻返回，后来他又派朝鲜人民军总政治部主任金一悄悄来到中国，时间大概在4月底。那时，毛泽东还没有进北平，住在香山别墅。在香山，金一见到毛泽东、周恩来、朱德等中共领导人，他说，据我们掌握，解放军东北部队中有很多朝鲜族战士，你们的仗打得也差不多了，人民军缺员严重，能否让他们回去？毛泽东回答没问题，我们现在有3个由朝鲜族战士充实的整编师，都是林彪四野的部队，它们是164师、166师，分别驻扎在东北的沈阳、长春；另外一个师随林彪南下，正在打仗。你们可把东北的两个师先带回去，待中国战事结束，再把另一个师带走。你们想运用军事手段解放南朝鲜，解决统一问题，这个原则没错，我也是通过武装斗争夺取政权的。现在，我们统一大业尚未完成，等我统一了，再去帮你统一。
