2021年1月20日，美国总统拜登在美国国会大厦宣誓就职后，坐在椭圆形办公室里签署了一系列命令。包括决定重新加入《巴黎气候协定》。 (JIM WATSON/AFP via Getty Images)
本文的“极变”是指世界局势从两极变为多极。世界从美国的单极变为两极，发生于小布什第二任期后半期。2021年，拜登驾驭着美国这驾列车高速行驶在Change的轨道上，并向世界频频挥手：美国回来了，但除了台湾热情欢呼之外，传统盟友的掌声寥落。经过一年多的拜-哈执政与美国回归世界领导者宝座的努力，世界多极化 格局已经初现雏形。
世界20年沧桑：单极→两级→多极
冷战结束之后，美国是世界当然的领导者，中国自2003年宣称“和平崛起” （China’s peaceful rise）之后，世界认为中美两极格局已经形成。2006年底，曾任哈佛大学、伦敦经济学院教授的尼尔·弗格森（Niall Ferguson）和德国柏林自由大学教授莫里茨·舒拉里克（Moritz Schularick）创造了一个英语新词“Chimerica”（中美国），又译中美联合体、中美共同体等，指中国和美国间的互利互依关系。从那以后，世界认为中国已经有能力与美国共同领导世界。中国自己也如此认为，在2011年夏威夷APEC峰会上，一向对北京友好的美国总统奥巴马要求中国“停止玩弄国际体系”，“要像成年人那样行事”， 中共外交部官员庞森在回应奥巴马这一批评时称：“如果这些规则是通过协议共同制订出来的而且中国是其中的一部分，那么中国将会遵守这些规则。如果规则是由一个国家或是几个国家决定的，中国没有遵守它们的义务。”——此后，中国多次明确表示要参与制定国际规则。
欧盟在2007年正式提出“多极世界”这一说法。2007年3月，法国《世界报》刊发了法国国际关系研究院（IFRI）院长蒂埃里·德·蒙布里亚尔（Thierry de Montbrial）的文章《多极世界正在形成》，文章说，两极世界随着1991年苏联解体宣告终结。自那后诞生的单极世界，在2006年11月美国中期选举之后也难以为继，因为那场选举结束了布什至高无上的权力，法国长期以来不断呼吁的多极世界开始变为现实。自那以后，法国一直为重新成为世界中心在思想上努力。2021年10月中旬，190个IMF成员国的财长及经济官员们齐聚华盛顿参加会议。在会议前，法国经济、财政与重振部部长勒梅尔（Bruno Le Maire）在接受《纽约时报》采访时公开表明：欧洲应被视为21世纪三个超级大国之一，“美国想与中国对抗。欧盟希望与中国接触”，因为美国是世界头号大国，不希望“中国在几年或几十年内成为世界上第一的超级大国”。他提出，相比之下，欧洲的战略重点是独立。
美国还没想好是否要承认“三极世界”，没想到土耳其那边又整出大动作。2021年11月12日，土耳其、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、阿塞拜疆六国领导人，在伊斯坦布尔突厥语国家合作委员会第八届峰会上，宣布 “突厥语国家委员会”改名为“突厥国家组织”。此前土耳其方面曾表示，土耳其与中亚五国在宗教、语言及习俗上渊源极深，“六个国家，一个民族”，理应仿效阿拉伯联盟体制，建立一个突厥国家联盟。成立一个统一的突厥国家联盟的提法，肇始于1991年在土耳其召开的欧亚大陆新格局研讨会上。如今这一想法终于落地。
俄罗斯虽然国势早已衰落，但普京雄心犹在，一直想通过各种方式将前独联体国家重新纳入麾下，成为一极。为了对抗欧盟，蚕食原来的独联体国家，俄罗斯与中国在很多问题上联手。
美国的领导力正在迅速衰落
由于内政外交双重失利，美国领导力严重下降。至少有三件事情严重影响世界对美国的信心：
拜登政府 领导的美国内政完全改变以往的施政方向，其外交新方针是带领全球应对人权、气候变化、公共健康以及其他种种挑战，气候变化是重中之重，但除了欧洲之外，亚非拉美大概没将此当作首要问题，它们各有自己的侧重，共同的重要问题是经济问题。具体实践上，这几件事情让盟友信心受挫：
一，形同溃退的阿富汗撤军对美国的国际声望伤害甚大。尽管拜登努力辩称撤军的方针是川普时期定下，但美国媒体包括一直称颂拜登的纽约时报与CNN都知道这是拜登的撤军方式的错。不仅北约国家英法对此颇多指责，就连本国不太想事的那些美国人，在媒体展示“阿富汗的美国账本”并揭露其中的巨额腐败之后，也对美国的世界维稳发生怀疑。
