美中军事高层会谈未必能缓和彼此的紧张关系，反而可能兴起另一波更激烈的争执与冲突。（汤森路透）
根据《南华早报》（South China Morning Post）2021年12月2日的报道，美中两国目前正准备在明（2022）年1月举行双方的军事高层对话。有关对话的形式与细节，例如是采取电话或视讯会议的方式，目前尚未得知。然而外界普遍关心的是，究竟美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）是否能够与中国共产党中央军事委员会副主席、中央政治局委员许其亮通话？而非只跟中共国防部长魏凤和进行对谈。
此外，据了解，此次军事高层对话将聚焦在台海安全问题上，同时双方也将触及军备竞赛与武器管制问题，特别是有关极音速武器的发展。在华盛顿与北京两强正在进行激烈战略竞争的此刻，即将到来的双边军事高层对话是否真能缓和彼此的紧张关系？抑或这只是一个假议题而无助于解决双方潜在的冲突可能？
美中军事高层对话是拜习会“成功一半”结论的落实
在2021年11月16日拜登（Joe Biden）总统与习近平国家主席的视讯会议当中，两位领导人达成了双方应该安排双方军事高层进行对话的共识。但很可惜的是，两位最具权力与威信的领袖却未针对当前美中军事高层对话的主要死结进行解索，也就是美国国防部长奥斯汀究竟能否与中央军事委员会（简称中央军委）副主席许其亮直接通话，或按“国际惯例与规矩”与其相对称的官员中共国防部长魏凤和通话。这的确是一个难题，因为这事涉到两国政治体制（political system）的不同。美国是民主国家，总统为军队的统帅，而国防部长既是掌管国防部，同时他（她）也是国防政策的主要制定者与谘询者。
相对地，中国的政治体制则非如此，就军事体制而言，中央军委是中国共产党，也是中华人民共和国最高之军事领导机构。因此，与美国总统（军队统帅）相对应的是中央军委主席（习近平），与美国国防部长相对应的是中共国防部长（魏凤和，同时为中央军委委员）。显然，按中国的体制，魏凤和（国防部长，中央军委委员）之上仍有中央军委副主席（许其亮与张又侠）。依照目前北京所展现的“平视外交”态度来看，无怪乎中方以身份不对等为理由而予以回绝。由于拜登没有就此与习近平取得一个协议，此问题将可能一直在原地打转，造成奥斯汀将依然无法与许其亮或张又侠通话，现阶段美中军事高层对话的层级将难以有所突破。
美中军事对话的举行恐无助于缓和两国益趋激烈的战略竞争
美中两强的关系十分复杂，而双方的军事较劲也益趋激烈。虽然有论点认为政治或军事热线的建立（或恢复）是值得鼓励与期待，因为适时的战略沟通与意见交换将有助于彼此更清楚地了解对方的意图与底线，从而避免造成误解或误判，以致造成意外，甚或是引发冲突、战争。华盛顿与北京在激烈的竞争过程里，其实也不无保持军事上的持续对话。例如在今年的9月28-29日，两国便举行了第16届美中“国防政策协调对话”（Defense Policy Coordination Talks），由美国国防部中国事务副助理部长蔡斯（Michael Chase）与中共中央军事委员会国际军事合作办公室副主任黄雪平两位，就两国在印太地区频繁地举行军事演习进行沟通与对话。
然而，对照今年5月间美国白宫印太事务协调官坎贝尔（Kurt Campbell）对美中热线停滞的抱怨，以及前述国防部长奥斯汀三度寻求与许其亮通话而遭拒的经验，美中军事高层对话的前景与结果恐怕也不会有太多令人乐观的期待。此外，美中双方在军备发展上亦存在着一个严重的歧见——华盛顿敦促北京应该认真讨论有关双方的武器管制问题，但北京却认为此项议题必须由华盛顿、莫斯科与北京三方一起会商，且中国的利益不应该在美俄的合意之下受到牺牲。准此，美中军事高层会谈本身未必能缓和彼此的紧张关系，反而可能兴起另一波更加激烈的争执与冲突。
