彭博社1月19日的报道说，拜登政府内的一些官员们私下承认，特朗普政府时期对中国商品加征的关税对美国企业和家庭造成的伤害比对中国出口商造成的伤害更大，而且关税已经失去了很多的杠杆作用。
虽然解除部分关税以减轻美国企业和消费者的负担，但在北京不做出有意义让步的情况下，这有可能会被共和党人指责为对中国软弱。
曾在美国国会众议院筹款委员会担任贸易顾问的希奈表示，拜登政府今年解除中国商品关税的空间不大。“从现在到年底，大规模的减让关税是很难实现的。特别是从美国中期选举的角度，关税对拜登政府非常重要，而且它还是美中关系中一个重要的讨价还价工具，因为这是中国在先前谈判中所关注的议题。”她说。
新冠大流行致美中贸易失衡加剧
彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)高级研究员加里·克莱德·哈夫鲍尔(Gary Clyde Hufbauer)认为，如果从关税的角度来看，美中贸易在2022年将基本维持现状，但从实际贸易量来看，随着美中两国港口运力的恢复，美中贸易规模可能会继续扩大。
他对美国之音说：“我认为中国将不得不承认奥密克戎是无法被完全封堵住的，因此会逐渐改变封城的政策，中国的港口情况会改善，与此同时，美国的港口运力也会慢慢恢复……所以，我的预期是，由于跨太平洋运输能力的改善，2022年美国和中国之间的贸易将实际扩大。“
中国浙江宁波舟山港的货柜码头。（资料照片，2021年8月15日）
根据中共官方发布的数据，中国2021年的贸易顺差以及对美国的贸易顺差均达到创纪录的历史最高水平。2021年中国全年的贸易顺差为6760亿美元，同比增长26%。中国对美国的全年累计顺差达到3968.5亿美元。在美中第一阶段贸易协议签署后的两年里，美国对中国的贸易逆差不降反升。
新冠疫情大流行导致很多时候不得不宅在家里的美国人对中国制造的商品，比如家用电器、消费电子、办公用品、家具和自行车等商品的胃口大增。此外，美国政府给民众提供的直接补贴也加剧了这一趋势。这显示，自2018年美中爆发贸易冲突、美国对中国进口产品加征关税以来，美国依然严重依赖中国进口、甚至可能会越陷越深。
哈夫鲍尔表示，2021年美中贸易的唯一亮点或许是中国对美国农产品的采购，尽管农产品采购也没有达到美中第一阶段贸易协议设定的目标。
“中国在2021年确实大幅增加了从美国进口农产品，虽然没有达到2020年第一阶段协议中所希望或承诺的程度，但也是创下历史纪录的。我预计，中国在2022年可能会继续从美国进口大量农产品，甚至增加。我估计2021年（中国）从美国的（农产品）进口额约为360亿美元，它可能还会提升到450亿美元，这将是一个大数字，这是有可能的。”他说。
希奈：对华贸易政策应配合美国整体战略
拜登政府的贸易代表戴琪去年与中国副总理刘鹤只进行过两次视频会议，讨论中国履行协议的问题，以及美中贸易中长期存在的结构性问题，例如产业补贴。据彭博社报道，戴琪曾试图在去年年底与刘鹤再次通话，但未能成行。双方同意继续保持在副部长层级的沟通，直到取得更多进展。迄今为止，这种沟通没有取得任何突破。
观察人士对今年美中之间的任何贸易对话能够取得进展普遍感到悲观。美国企业研究所的希奈说：“对双方来说，继续进行这些会谈是非常重要的。但是考虑到美国和中国的政治动态，包括今年秋季召开的中共党代会以及美国的中期选举，我认为这将使今年以及今后的双边讨论非常具有挑战性。”
去年10月，戴琪在华盛顿智库战略与国际研究中心(CSIS)发表了拜登政府的对华贸易政策讲话，其主要立足点仍然是敦促北京履行美中第一阶段贸易协议。她表示，这将是拜登政府未来对华贸易政策的起点。她也提出美国的对华贸易政策要与拜登总统提出的“以工人为中心的贸易政策”对接。
分析认为，在上任一年后继续沿用特朗普政府的对华贸易政策容易让拜登的对手批评他缺乏自己的政策主张。希奈表示，现在是抛弃第一阶段贸易协议的时候了，拜登政府应该明确美国对华贸易政策的最终目标是什么。
“美国需要从战略上考虑其政策的最终目标是什么，以及在操作上如何通过与盟友和其他理念相同的国家合作来实现这些目标。”她说。
