另一边厢，国际奥委会采取的“静默外交”则遭受清一色负评。尽管国际奥委会一再强调组织完全中立和超越政治的立场，但这一辩解却令外界一些舆论联想到 中共外交部不断强调的“反对任何形式的体育政治化”的论调。要求体育与政治全然切割是不切实际的期许，对随之产生的“道德真空”视而不见，又是虚伪。人权组织“人权观察”(Human Rights Watch)连番炮轰国际奥委会在彭帅事件中为中方背书，并无视中国人权问题，进行“体育洗白”(sportswashing)。
虽然在防火墙以内，北京仍对舆论有着绝对掌控，足以将外交抵制和人权争议解释为西方政客的“恶意炒作”和“政治操弄”，但官方可能会担忧，政治表态是否会在北京冬奥赛场上演。
国际奥委会章程第50条虽禁止奥运选手在领奖台、官方仪式或者赛场上进行任何形式的政治抗议、示威或者宣传。但一直有运动员挑战规则。奥运史上最著名的政治示威事件就是由两名非洲裔美国运动员在1968年墨西哥城奥运会田径200米的领奖台上完成的；更何况运动员在媒体区的言论自由仍受保障。要控制海外运动员的言行，谈何容易。
北京奥组委对外联络部副部长杨舒1月19日表示，运动员的言行若违背奥运精神，特别是违反中国法律规定，或将受到惩处，包括取消运动员的注册；似乎是在警告各国运动员“免开尊口”。
新冠疫情危急北京，冬奥再添变数
不过，对北京和冬奥组委会来说，更迫切的挑战来自新一波的新冠疫情。中国国务院新闻办公室在去年12月3日的新闻发布会上已表示高度关注变异株奥密克戎（Omicron）相关情况，把疫情防控放在首要位置。为此，冬奥组委专门制订了严密的闭环管理方案。
根据第二版《北京2022年冬奥会和冬残奥会防疫手册》，“闭环管理”是一种特殊管理方法，旨在将涉奥人员与当地居民分开，减少不必要的接触。所有人员在华期间全程实行闭环管理，也就是说，2,000多名海外运动员和随队官员以及25,000名利益相关方从入境到离境将全程身处全流程、全封闭、点对点的闭环管理之中。所有海外参与者必须完成疫苗接种，否则将被隔离21天。而且闭环管理中的运动员每天都需要做核酸检测，时时都必须戴口罩。主办方会在闭环系统中提供场馆之间的专用交通工具，甚至包括闭环管理的高速轻轨车辆。这些车辆与普通民众搭乘的车辆并列运行，但是互不直接接触。
去年东京奥运期间正值全球德尔塔（Delta）疫情升温，日本政府实施了严格的防疫“泡泡”政策，虽然赛场内少了现场观众，但记者和志愿者还是可以随意进出，并未如北京目前实行的闭环管理般严格。
（图片来源：北京2022年冬奥会和冬残奥会防疫手册《北京2022年冬奥会和冬残奥会防疫手册》P14页）
