当时徐世昌无钱赴应天府应多试，袁即赠银两百两，使世昌兄弟得已成行，并同时中举；
四年之后，世昌又中进士，先援翰林院庶吉士，三年后援编修。编修为七品官，俸银甚少，生活清苦。人劝其外放知州、县，未从。
因京官具有接近上层勿州迁亡优势。然而徐世昌在翰光一住9年，未办过一次学差、试官之类有利之事；
但他并不急功近利，而是积极结交，疏通上下，同时勤苦读书，关心时事，作好各方面准备，以待时机。
孤注一掷，小站练兵换来官运转机
此时徐世昌在翰林院已是“板凳要坐十年冷”，到第十年终于有了转机。
光绪二十三年（1897年），当时袁世凯已然发迹，由直隶总督兼北洋大臣李鸿章举荐。
以道员身份(相当于现在的副省长)到天津小站训练新式陆军。
他仿照德国军队的建制，组成了一支近7000人的“新建陆军”。
为控制这支新军，袁世凯开始网罗八方人才，困在北京、日暮途穷的盟兄徐世昌首先进入了他的视野。
1897年7月，袁世凯征得徐世昌同意后，拟
