大陆疫情持续，受上海等多地封控影响，被称为“三头马车”的工业、零售及固定投资，四月数据全逊预期，工业及零售大幅下跌创逾两年新低，前四个月投资按年增速亦降至年内低位，全国城镇调查失业率相应升至逾两年高位。
当中最触目惊心，是一直认为是增长火车头的社会消费品零售总额按年大跌11.1%，远逊市场预期的负6.6%，为2020年3月首次爆发疫情以来最低，反映全国“降级消费”已成主流。
但与其将重点放在经济有几差，我反而觉得数据背后有两点极不寻常，值得思考的理由：
1.官方的政策反应并不强烈。虽然政府高层围绕支撑经济进行大量讨论，但现实是，到目前为止，实际的政策反应异常平淡，几乎是以“不作为”应对。
2.四月份经济数据令很多人惊讶，不只因为数据恶劣，更在于“这么差的数据也可以发布”，背后原因值得深究：是否有人刻意强调、甚至放大经济放缓效应？
针对第一个问题，与过去几次 大陆公布极差数据同时，人行往往会在同日出手，包括调低指标利率或存准金率，被视为是作出救市的政策回应。
但是今次什么也没有发生。
当然，有评论指人行早在5月15日，已事先表态将下调首次购房者的抵押贷款利率下限，即是减按息。
之后在上周五（20日），又再出乎市场意料调低5年期以上品种贷款市场报价利率（LPR）达0.15厘，降至4.45厘，但同时1年期LPR则维持在3.7厘水平不变，是2019年LPR改革以来首次单边下调5年期以上品种。
分析认为，只减5年期LPR反映政府稳定房地产市场的决心，料可同时提升买地意欲，支持地方政府财政，同时亦有利较长期的基建项目融资。
有经济报章大字标题：“人行出大招”形容今次下调LPR，但是正如不少经济学家指出，如果人们不能出去看房，那政策差别根本不大，而维持一年期LPR即是短期利率，亦救不了早已陷入水深火热的小微企。
针对第二个疑问，我认为在这个敏感时刻似乎更加关键。
《经济学人》以“When bad data are good”形容上周一（16日）出炉的三头马车数据，指国统局愿意公布一系列比经济学家想像更差的数据，表明中央是面对现实，不再以过去人为手段“修正”国内生产总值数据。“中国的许多经济指标可能正在急剧萎缩，但他们的可信度有所上升。”
我认为这想法颇为片面，乏略了中国的政治因素，特别是十月即将举行的二十大。中共内部已掀起了一场权力斗争。
过去数天， 大陆已是传闻满天飞，包括今年下半年的中共二十大会有惊人变化。
首先是《华尔街日报》刊登了一篇《李克强走出习近平阴影，努力修复中国经济》的文章，指过去一直被边缘化的李克强，正凭自身影响力“重新活跃”，成为中国政府高层“近十年未见”的潜在制衡力量，在中国陷入近年来最严重的经济困境之际，李克强正在发挥作用，力促习近平回调一些导致中国远离西式资本主义并部分导致中国经济放缓的措施。
翻查今个月以来，李克强现身官媒次数，的确非比寻常：
20/5李克强主持国务院第七次全体会议，任命李家超为第六任行政长官。
19/5李克强周二至周四(19日)在云南省曲靖、昆明考察。
18/5李克强主持召开稳增长稳市场主体保就业座谈会。
14/5《人民日报》和新华社同时刊登了李克强在国务院第五次廉政工作会议上的讲话，全文超过九千字。
11/5李克强主持召开国务院常务会议，计划向中央发电企业拨付500亿元人民币再生能源补贴。
7/5李克强在全国稳就业工作电视电话会议上作重要批示。
当然习近平亦有反击迹象，先是中共对元老级人物下达了“封口令”，不许妄议中央，疑似是重点针对曾批评习近平寻求永续连任的前总理朱镕基。
到近日《华尔街日报》再爆料，指中共中央组织部今年3月发出内部禁令，明言将禁止擢升那些配偶或子女在国外拥有大量资产的高级干部，报道认为，此举可能是习近平加强今年换届影响力的其中一项措施，反映内部权力斗争正在加剧。
显然官方愿意释出接近真实数据，背后一定是别有用心，考虑到国统局是发改委属下机构，上任局长宁吉喆更是兼任发改委副主任，属国务院直属机构，相信作为国务院总理的李克强对国统局有足够的影响力。
李克强会取代习近平吗？坊间炒作“习落李上”，我认为可能性不大，始终习近平是近代第一人权力集中程度不下毛泽东，加上有先进的大数据及监控技术，要造反是绝不可能。
而且这样的巨变，必然会在国内外做成极大震荡，甚至会动摇整个中共的管治，一旦失控更可能重蹈十年文革的灾难。
但习寻求个人永续连任，已经引起党内元老不满，加上近因是国内“动态清零”搞到民间怨声载道，上海的封控更引发了广泛的愤怒情绪，令习近平原来心目中的下任总理候选人、上海市委书记李强，招致了党内批评。
因此真正寻求一个可以制肘习近平的总理人选，应是共产党元老的共识。据报李克强力挺的候选人，包括汪洋和胡春华都可能获得更大支持。汪洋是全国政协主席，胡春华是现任国务院副总理，负责外贸外资事务。两人都曾在共青团担任过职务。
这样的局面对香港有什么影响？行政长官唯一参选人李家超，已经获李克强任命为第六任特首，恐怕中南海有什么人事变动，都不会改变这个事实。但这位由领导人挑选的特首，日后面对中央权斗可能令李家超面对更大制衡，甚至可能出现政策前后矛盾，新届特区政府如何确保自己不会站错边，将会是值得观察的课题。
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