俄乌战争的爆发令哈萨克斯坦及其中亚邻国重新思考它们与俄罗斯的盟友关系，这为美国打开了一扇窗口，美国在近几年淡出中亚地区之后正试图在该地区重获影响力。哈萨克斯坦阿拉木图潘菲洛夫公园的俄罗斯东正教大教堂升天大教堂外。图片来源：ANUSH BABAJANYAN FOR THE WALL STREET JOURNAL
今年年初，俄罗斯向其长期以来的盟友哈萨克斯坦派遣了2,000多名士兵，帮助镇压当地的反政府暴力骚乱。六周后，当俄罗斯军队冲进乌克兰时，哈萨克斯坦曾有机会通过支持这一入侵来报答恩情。助镇压当地的反政府暴力骚乱。
但哈萨克斯坦并没有这么做。
反而，哈萨克斯坦同与俄罗斯南部临近的几个中亚国家一起，在俄罗斯入侵乌克兰问题上保持中立，使白俄罗斯成为唯一一个全面支持俄罗斯的前苏联加盟共和国。哈萨克斯坦已承诺执行西方对俄制裁措施，表示将通过绕过俄罗斯的路线增加对欧洲的石油出口，还增加了国防预算，并接待了一个旨在拉拢哈萨克斯坦更倒向美国的美方代表团。
俄罗斯与其在中亚的最大盟友愈加疏远，这对俄总统普京(Vladimir Putin)来说是意想不到的挑战。在苏联解体以来的几十年里，俄罗斯一直努力通过与前苏联加盟共和国结成军事和经济联盟，以维持对整个中亚的影响力。其中最主要的是哈萨克斯坦，这是一个国土面积比整个西欧还大且石油资源丰富的国家。俄哈两国边境线长达4,750英里（约合7,644公里），是仅次于美加边境的世界第二长边境线。
俄哈两国关系正因俄罗斯入侵乌克兰而发生改变，乌克兰是前苏联加盟共和国，与哈萨克斯坦有许多相似之处。根据对哈萨克斯坦现任和前任官员、议员和分析人士的采访，现在哈方正重新考虑俄罗斯在哈外交政策中的特权地位，并发展同美国、土耳其和中国等国家的交往。
6月份，哈萨克斯坦总统托卡耶夫(Kassym-Jomart Tokayev)飞抵俄罗斯参加了普京在圣彼得堡举行的重要经济论坛，托卡耶夫当时的表态就说明了上述转变。他在与普京共同出席该论坛时表示，哈萨克斯坦不会承认乌东顿巴斯地区俄罗斯支持的两个分离州独立。普京称他解放了该地区。当论坛的会谈主持人询问西方是否在向哈萨克斯坦施压时，托卡耶夫避而不答。
维和人员于1月从哈萨克斯坦返回俄罗斯。图片来源：VLADIMIR SMIRNOV/TASS/ZUMA PRESS
托卡耶夫在访俄期间向俄罗斯国家电视台表示，哈萨克斯坦不会帮助俄罗斯违反西方制裁，但他强调，俄罗斯仍将是哈萨克斯坦的重要盟友。托卡耶夫表示：“哈萨克斯坦绝不会背弃盟友义务。”
6月，俄罗斯总统普京和哈萨克斯坦总统托卡耶夫在圣彼得堡国际经济论坛上。图片来源：DMITRI LOVETSKY/ASSOCIATED PRESS
这是一种微妙的平衡。哈萨克斯坦禁止可能激怒俄罗斯的反战示威，但也禁止公开展示在俄罗斯象征着支持战争的Z字标志。
哈萨克斯坦议员Sayasat Nurbek引述了一则有关花栗鼠身上如何出现条纹的西伯利亚童话故事来解释哈萨克斯坦行事的理由。故事说，一头熊和一只花栗鼠是朋友，熊心情很好，摸了摸花栗鼠的背，但它的爪子把花栗鼠的背给抓破了。
Nurbek说：“这个故事的寓意是：如果你跟熊是朋友，即使你是他最好的朋友，即使他心情很好，背后也要小心。”
在俄乌战争开始后不久，哈萨克斯坦就发出了一些初步信号，表明该国不会与俄罗斯步调一致。在3月初要求俄罗斯终止入侵行动的联合国决议投票中，哈萨克斯坦投了弃权票，而不是反对票。几天后，哈萨克斯坦派出一架波音(Boeing)767飞机，载运28吨药品前往乌克兰，这是哈方派出的多架援助航班之一。
5月9日，在哈萨克斯坦阿拉木图，学生们打包好准备送往乌克兰的援助箱。图片来源：ANUSH BABAJANYAN FOR THE WALL STREET JOURNAL
7月初，哈萨克斯坦财政部公布了一项指令草案，将遵循西方制裁措施，限制对俄罗斯的部分出口。
哈萨克斯坦的这一立场激怒了一些俄罗斯人，尤其是考虑到俄军曾帮助镇压了今年1月哈萨克斯坦多地因天然气价格上涨而爆发的和平抗议活动，后来抗议演变成许多哈萨克斯坦人眼中的精英之间的权力之争。
“哈萨克斯坦人，你们这叫忘恩负义。”俄罗斯国家电视台节目主持人Tigran Keosayan在4月底说。“仔细看看在乌克兰发生的事情......，如果你们认为可以狡猾地逃脱，并且以为不会出事，你们就错了。”
哈萨克斯坦人早已习惯了这种措辞。哈萨克斯坦约20%的人口是俄罗斯族，俄罗斯民族主义者长期以来都声称哈萨克斯坦的北部地区是俄罗斯领土。2014年，在俄罗斯吞并了乌克兰的克里米亚地区之后，普京曾表示，哈萨克斯坦在苏联解体之前从未拥有过国家地位。
俄罗斯入侵乌克兰之后，普京的这番话受到重视，特别是考虑到哈萨克斯坦是唯一与俄罗斯接壤的中亚国家。吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦都位于哈萨克斯坦以南。这些中亚国家都不支持俄罗斯对乌克兰的入侵，乌兹别克斯坦曾公开表示不会承认乌分离地区顿巴斯为独立国家。
中亚国家与俄罗斯的这种局部疏远为美国打开了一扇窗口，美国在近几年淡出中亚地区之后正试图在该地区重获影响力。
今年4月，拜登(Biden)政府负责人权事务的副国务卿乌兹拉．泽雅(Uzra Zeya)对哈萨克斯坦进行了访问。自那以来，美国官员已多次访问中亚地区。5月下旬，美国助理国务卿唐纳德．卢(Donald Lu)访问了哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦。6月份，新上任的美国中央司令部司令、陆军上将Erik Kurilla也访问了这些国家。
政府资助的俄罗斯科学院(Russian Academy of Sciences)中亚问题研究人员Andrei Grozin称，美国派官员访问哈萨克斯坦，把手伸到了其势力范围之外，这引起了俄罗斯的关注。他表示，虽然克里姆林宫还没有感到不安，但如果哈萨克斯坦政府转向敌对，这对俄罗斯构成的威胁甚至会比敌对的乌克兰还要大，因为哈萨克斯坦与俄罗斯之间有着很长的陆地边界线。
“不过，我认为事情不会走到那一步，”Grozin说。“相比乌克兰的精英们，哈萨克斯坦的精英有更强的自我保护本能。”
