美国海军陆战队的第三濒海作战团(Marine Littoral Regiment)则是美国为应对西太平洋地区来自中国的“步步紧逼的威胁”而量身定制的。
今年3月,海军陆战队对第三陆战师的第三陆战团进行改编,建立了第三濒海作战团。“濒海作战团”由三个部分组成:濒海战斗队、濒海防空营、战斗后勤营。“滨海战斗队”由一个步兵营和一个反舰导弹连组成,它可以从所在地区的海滩和海峡进行反舰打击,甚至能够瞄准对方军舰,获得海上控制权。“濒海防空营”配备MQ-9A Reaper无人机、地面和空中任务导向雷达等装备,用于远程情报、监视和侦察。它可以将信息传回战区的联合部队指挥部,或者直接传给海军陆战队采取行动。“战斗后勤营”向“濒海作战团”提供战术后勤补给,支持远征先进基地站点,并连接到更高级别的站点。
濒海团的建立是美国海军陆战队2030部队设计工作的一部分。预计,濒海团将在2023财年达到初始作战能力。第三濒海团在2022年的“环太军演”中首次出现。4月,第三濒海作战团还在“第一岛链”亮相,--濒海团的大约90名成员参与了在菲律宾吕宋岛举行的一年一度的美菲联合军演。
根据美国海军陆战队为2030年制定的计划,美军最终将拥有三个这样的“濒海团”。除了现在部署在夏威夷的第三濒海作战团外,另外两个将会被部署到关岛(美国最重要的海空基地,以及第二岛链的核心节点。第二岛链由日本的小笠原群岛、硫黄列岛和美国的马利亚纳群岛等岛屿组成,位于第一岛链以东地方)和日本冲绳的驻日美军基地。濒海团的主要任务是:在复杂作战环境下迅速控制关键航道或岛屿,以强化对前沿海域的掌控权,并使用或引导反舰导弹击沉敌方舰艇,协助海军作战。
海军陆战队助理指挥官埃里克·史密斯(Eric Smith)将军7月在美国智库战略与国际研究中心的一场研讨会上说,如果濒海作战团和过去有什么不同的话,那就是他们面临的威胁不同。“部队必须可以被组织起来明天就去战斗。……你不能等到它完全成熟再确定组织、设备和培训方面可能需要什么。”与前身相比,濒海作战团规模小,更加灵活,也更加不容易被对手察觉。
史密斯说,海军陆战队和其他军种目前都在审议后勤供应链的问题,来应对未来西太平洋战争中可能出现的远距离投送问题。
空军在西太强化岛屿基地建设,或将第五代战机永久部署到关岛
6月份,媒体报道,美国空军在位于关岛以北约160公里处的天宁岛扩建机场。分析人士认为,该机场完成扩建后,很可能被美军当作关岛安德森空军基地的“备份”,为其在西太平洋地区的行动提供支持。美军希望天宁岛机场能够部署14架大型空中加油机,以便能够让部署在关岛军事基地的美军五代机奔赴第一岛链作战,并停留尽可能多的时间。
资料照:美国空军B-1B轰炸机
除了天宁岛机场,美国在关岛、塞班岛和威克岛的空军基地也在紧锣密鼓地进行扩建。
今年6月,美国空军在关岛再次部署了4架B1B战略轰炸机。B-1B是上世纪80年代起装备美国空军的一种超音速轰炸机,是美国战略轰炸机的中坚。目前,美国空军装备了45架B-1B轰炸机,可携带制导炸弹、空地导弹和反舰导弹执行常规任务。B1B在关岛驻扎长达十六年,但2020年以后就只有临时停留或中转,再没有常驻。这次时隔两年之后,又恢复了常驻状态,强化威慑的意味非常浓。
六月,美国印太司令部司令海军上将约翰∙阿奎利诺(John Aquilino)在美国保卫民主基金会”(FDD)的一场讨论对话中说,为了应对来自中国常规军力的压力,空军应该考虑将F-22、F-35等第五代隐身战机永久部署到关岛,距离中国近一点的地方。
美国海军陆战队在日本的岩国基地部署了F-35B战机,海军也在航母上搭载了舰载机F-35C,但是空军的第五代隐身战斗机却永久部署在数千英里之外的阿拉斯加和夏威夷。目前美军在加强关岛的导弹防御能力,以使得关岛具备永久化部署五代机机队的能力。在2023财年国防预算草案中,国防部为“太平洋威慑倡议”申请了61亿美元经费,用于推进关岛防御、导弹预警和跟踪能力建设。
根据今年3月,美国印太司令部向美国国会提交了一份“威慑资金”报告,印太司令部要求在2022年至2027年期间增加大约270亿美元的支出,内容包括购置部署新型武器、建造新设施以及与美国在印太地区的盟友开展更密切的军事合作等。与2014年针对俄罗斯的“欧洲威慑计划”投入200亿美元相比,针对中国的“太平洋威慑计划”预算申请多出了50多亿美元。
阿奎利诺上将在讲话中谈到了关岛的重要性以及关岛面临的挑战。他说:“中共军方的火箭部队显然正在发展持续的先进能力和更远的射程。关岛面临着360度的威胁,因此我们的防御能力以及从那里开展行动的能力绝对至关重要。”
美国空军参谋长小查尔斯·布朗(Charles Brown Jr.)7月在美国智库新美国安全中心说,空军也正在推进多项新技术和作战概念,以创造对中国的竞争优势,比如空军的先进作战管理系统(Advanced Battle Management System, ABMS)。
ABMS又称“军事物联网”是美国空军面向未来而打造的多域一体的先进作战网络。根据美国政府问责局评估报告,ABMS是一个系统簇,旨在取代老旧的指挥和控制能力并开发情报、监视和侦察传感器网络。它将建立一种网络,以连接飞机、无人机、舰船和其它武器系统上的传感器,从而实时提供所有领域威胁的作战情况。
布朗还提到,空军也在考虑广袤太平洋上的后勤运输问题。
美国海岸警卫队扩大在印太的存在,与中共进行“灰色”较量
美国海岸警卫队是隶属美国国土安全部的美国第5大武装力量。2019年1月以来,美国开始向南中国海地区派出海岸警卫队,通过巡航、参与美国海空军演习、与域内国家签署执法合作协议、开展联合海上执法演习等方式介入南中国海地区局势,旨在应对中国“灰色地带”挑战,通过海上执法合作强化与地区盟友和伙伴的关系,提高对南中国海的海洋态势感知能力。
2021年初,美国海岸警卫队把两艘最先进的巡逻舰部署到关岛基地。为扩大和相关国家的合作,美国开始向越南、菲律宾、澳大利亚以及新加坡等国派驻海岸警卫队官员。
2022年2月,白宫发布的《美国印太战略》文件指出,要“扩大美国海岸警卫队在东南亚、南亚以及太平洋岛屿的存在和作用。”
8月4日,美国海岸警卫队的第8艘传奇级巡逻舰“米吉特”号(USCGC Midget,WMSL-757)结束了“环太军演”中的训练,首次奔赴西太平洋地区执行巡逻任务,旨在打击该地区的“非法、不报告和不管制”(IUU)捕鱼活动”。
除了上述五大军种之外,美国国民警卫队计划扩大与印太地区国家的联合训练,以加强在相关国家的存在。
除了增强自身的军事能力之外,美国还在帮助印太地区的盟友和伙伴国提升他们的军事能力,打造“不对称战力”,以“重塑中国周边的战略环境”。
塞思·克罗波西(Seth Cropsey)是美国智库约克郡研究(Yorktown Institute)的创始人,曾经担任美国海军部副次长。他认为,美国除了要大力加强在西太平洋的威慑力之外,为了避免将来的战争,还必须有明确的战略。
他说:“威慑中国,或者阻止中国发生冲突,美国必须要有一个明确的战略,清楚地表明,一旦发生冲突,美国会做什么。缺乏这样一个明确的表述将是一个巨大的政治问题。”