在那次酣畅淋漓的游艇飞奔之后又过了十年，当我再次见到这两个侄女时，似乎我当初的忧虑已经迫在眉睫，刻不容缓。那一年，她们分别16和14岁，正是女孩子花一样的季节。
虽然两个孩子的钢琴都弹得非常好，同时也有许多其他爱好，除了酷爱游泳和滑雪，她俩最大的爱好就是踢足球、在我看来，游泳和滑雪还是可以接受的，但是在足球场上的疯跑不但会把皮肤晒得黑黑的，而且将会失去女孩的温柔和内敛。然而更严重的是，当我向她俩问及对未来有什么梦想、要从事什么职业时，两人面面相觑，双双耸肩，不知所答。
我当时心中暗想，也许这就是美国的教育吧，只让孩子们幸福快乐，却不去规划她们的未来并大胆梦想。
想想中国的孩子们，个个人小鬼大，每个人都恨不得胸怀大志，小小年纪就知道要成为科学家、艺术家、明星大腕。不要说十五、六岁，就是十岁的小孩都会问我：叔叔，你是不是你们公司的董事长？当被问及为什么是董事长时，回答是董事长不用做事，坐着数钱就好了。可是美国的孩子十五、六岁还在玩，还在幸福之中徜徉，还不知道未来在哪儿！
车库门自动开启的声音把我从十年前的回忆中拽了回来，到家了。妹妹从信箱中取出了几封信，其中一封来自白宫总统办公厅，原来是奥巴马总统全家包括两只小狗的圣诞贺卡。
妹妹看到了我小有惊讶又好奇的神情，便平静地说，她已经不是第一次收到美国总统的贺卡了，自从Susan Din(我的二侄女）前年开始在白宫工作以来就没有间断过，因为每一个在白宫工作的人员和部分家属都会收到总统的圣诞贺卡。
对我而言，我更好奇Susan Din是怎样进入白宫工作的，因为谁都知道能够去白宫工作的年轻人必须是美国年轻人当中最优秀的，或者在美国政商两界的高层有着不同寻常的亲属关系。
但我们家世世代代都是知识分子，虽然祖辈有从剑桥归国的数学家熊庆来，父亲是美国康奈尔大学的物理学教授，小妹妹曾在MIT攻读数学博士，但家族中确实没有任何一个人活跃在商界或政界，更别说在美国白宫工作的经历了。
对于我的疑问，妹妹回答说：咱们家的状况你都是知道的，Susan Din之所以能够去白宫工作完全是凭借她自己的努力。
于是妹妹把我二侄女过去十年的发展经历简单叙述了一下。
考大学时，Susan Din其实是有实力向哈佛或耶鲁进军的，但是为了不给家里增添额外的经济负担，她把目标锁定在本州最好的大学即弗吉尼亚大学，因为作为本州居民，其学费可以便宜很多。被录取对她而言易如反掌，然而对未来的规划使她在大学期间开始不断地挑战自己。
她首先对其他国家中的穷人发生了浓厚兴趣，并对比自己与生俱来的幸福从而产生了帮助穷人的想法。于是她利用每一个暑假去非洲最贫穷的国家旅游和实习，而所谓实习其实是自己掏钱在当地为穷人教书。
大学的最后一年，她与十几个同学联手，共同去印度最贫穷的地区加尔各答为穷人教书，长达半年之久。(我有一个朋友的女儿，哥伦比亚大学政治系专业，也去了印度，加尔各答在最穷苦的贫民区传道及帮助那些年轻的妓女学习谋生的技能。已经二年了。一读者注)
大学毕业之后，她避开去北京或上海等世界各国大城市教书的机会，专门挑选了中国湖南一个极其偏远落后的地区当老师，而且一呆就是一年多。当我妹妹去湖南看她时，在她学校的卫生间根本就无法落脚，因为到处都是爬着蛆虫的粪便，几十米之外都闻得到令人窒息的恶臭。
我妹妹问她如何在这种地方生存时，她说她每月还有1000多元的工资，学校有宿舍可住。可是她的中国同事每月才有几百元钱，每天还要长途跋涉地来上班。她说对比那些比她还辛苦却比她还得到的更少的人，她已经非常满足了。
所有这些历练使Susan Din更加坚定了服务穷人的志向，于是她决定回美国，进入最有影响力的机构，为穷人争取权益。当她顺利地考入白宫并工作一年之后，又积极地为进入美国国务院做准备。如今，她已经在美国国务院工作一年多了。她的最终目标是加入某个国际组织，试图改善和提高世界上贫穷国家中贫困人民的生活水平和质量。
听妹妹讲到这里，我似乎感觉到，在美国从童年到青年，其梦想是从简单的幸福起步，人生目标是由小渐渐变大的。
而在大洋彼岸的国内呢？从小就被灌输复杂宏大的人生梦想，可是人生目标却随着年龄的成熟由伟大变得越来越渺小，并最终丧失生活的理想。难道是我们的教育出了问题？还是我们的信仰出了问题？我们有信仰吗？
"你们的信仰是什么"？
我把突然间想到的问题抛给了妹妹，她不假思索地回答："孩子们的信仰由孩子们自己去选择和决定，我的信仰是心地善良，胸怀慈悲，懂得感恩。这也是我始终一贯教育我两个女儿的信条"。
"心地善良，胸怀慈悲，懂得感恩"，我默念良久，陷入了深思。
我曾经以为自己这辈子已经很了不起了，因为我一直崇尚科学，追求真理。比起某些毕生崇拜权位、投机取巧、钻营攀爬和膜拜金钱、尔虞我诈、强取豪夺的人稍微崇高了点吧？
但是科学和真理在善良和感恩面前显得是那么苍白无力，软弱渺小。是啊，科学、宗教、真理、权势和金钱能带来心灵的幸福和满足吗？
12月28日，妹妹在家里搞了一个新年派对，一共来了40多个朋友。其中有妹妹的朋友，更多的则是两个侄女的同学和好友。
看着 Susan Din里里外外快乐地招呼每一个客人以及殷勤周到地为大家提供服务，我很难把这个踏踏实实为穷人做事的女孩与十年前那个无忧无虑、对未来一无所知的姑娘对上号。
