随着不断有新的迹象显示中国经济已明显失去高速发展动力、正在步入40年来最慢增长轨道，越来越多的分析人士认为，中国的经济规模将在很长时间内都不会超过美国，甚至可能会永远屈居第二。
中国浙江省湖州市的一个通讯设备厂光纤生产线上的工人在工作。（2020年5月15日）
世界银行星期二（9月27日）发布报告说，预计中国今年的国内生产总值GDP增长幅度仅为2.8%，远低于该行此前预测的5.0%。而且明年也不乐观，增长幅度也只有4.5%。
此前，至少三家主要国际金融机构上星期也大幅下调了对中国经济的预期。高盛集团的报告中说，2023年中国国内生产总值可能会增长4.5%，低于此前预测的5.3%。另一家全球领先的金融信息提供商--标普全球与埃信华迈(IHS Markit)上星期的报告也说，他们预计中国实际GDP增长将放缓至2022年的3.3%，然后在2023年回升至4.5%。
中共官方最近的数据也显示，今年第二季度国内生产总值同比仅增长0.4%，大幅低于经济学家普遍预期的0.8%-1%的水平。在就业方面，国家统计局说，8月份的失业率为5.3%，其中16-24岁人口调查失业率高达18.7%。
在曾经长达三十年的时间里，中国的GDP增长速度都远远高于亚洲其他国家，然而，亚洲开发银行上星期发布的报告显示，这一趋势现在出现逆转。这一亚太地区政府之间金融机构预计，除中国以外的其他亚洲发展中国家在2022年和2023年均将增长5.3%，而中国在2022年增长为3.3%（低于7月份的预测），而且明年为4.5%。
世界银行本星期的这份最新报告也说：“东亚和太平洋（EAP）地区大多数国家的增长在2022年上半年出现反弹，但中国却失去了增长势头。”
中国几十年来近乎奇迹般的高速发展令其在很多的眼里成了一个好像是从未衰退过的经济体，其经济规模超越美国不过是一个“早与晚”的问题，而不是一个“是与否”的问题。然而，这一长期以来的广泛共识已遭备受质疑。
《华尔街日报》最近的一篇报道说，一些经济学家目前预计中国经济规模不会超过美国。报道说，去年中国经济增长急剧放缓，这促使许多专家重新考虑中国超过美国成为全球最大经济体的时间，甚至考虑这种情况“是否会发生”。
美国前财政部长萨默斯认为，对于中国崛起的预测与之前有关日本在90年代或俄罗斯在60年代将超越美国的预言类似。他说，这些预言在今天看来很荒谬。
英国《经济学人》本月初的一篇评论说，几个世纪前，中国曾经是世界上最大的经济体，许多分析师预计它还会在某个适当的时候重获这一殊荣。但困扰这个亚洲巨人的一系列困境将推迟它超越美国的那一天，而且现在越来越多的经济学家认为，“这一天可能永远不会到来”。
困境前所未有，中国好运已尽？
自上世纪八、九十年代中国经济蹒跚起步之时起，几十年来有关中国经济将因地产泡沫、政府巨额债务等等而严重倒退、乃至彻底崩溃的预言一直不绝如缕，但中国次次似乎都能奇迹般地化险为夷，一路继续奔向世界最大经济体的宝座。但经济学家们指出，中国好运已尽，目前困局之严重前所未有。
“所以在很多方面都是前所未有的情况。”荣鼎集团(Rhodium Group)中国市场研究主管洛根·怀特(Logan Wright)说。“这次的确不同的是，你知道在最高层，有COVID疫情政策，它对消费、家庭支出、消费者信心、失业对家庭收入以及私营部门投资产生了直接影响，加倍放大了一些已经导致中国经济放缓的因素。”
这位市场分析和经济研究的合伙人在接受美国之音采访时说，中国的清零政策导致房地产业销售量下降超过30%，这直接影响到地方政府的土地销售收入，也影响到地方政府的投资计划。
中国银行研究院去年底的一篇报告说，从70年代末中国开始改革开放以来40多年的时间里，房地产增加值的年均增速为17.7%左右，明显快于同期GDP年均增速（8.3%）。这篇题为“中国房地产市场对经济增长和就业的影响测算”的报告说，房地产开发投资占全社会固定资产投资比重由1987年的3.95%上升为2020年的26.83%。
荣鼎集团的怀特说，在经历几十年的高速发展之后，“更具结构性的问题是，你不会再从房地产行业获得同样水平的增长，我的意思是，没有足够的人来购买这些房产。”
他指出，中国的房地产市场占经济总量的四分之一左右，而这一市场在明显收缩的情况下，目前不清楚还有什么其他经济领域可以替代这一市场。
花旗集团最近的一篇研究说，近三分之一（29.1%）的房地产贷款现在被归类为坏账。英国《卫报》本星期的一篇评论文章将中国正在崩盘的房地产业形容为一个巨大的庞氏骗局。
